प्राचीन नर्क में कई खेल प्रतियोगिताएं आयोजित की जाती थीं। यूनानियों ने शारीरिक पूर्णता को बहुत महत्व दिया, और सभी प्रकार के खेल और प्रतियोगिताओं ने सभी की रुचि जगाई। सबसे लोकप्रिय और महत्वपूर्ण ओलंपिक खेल थे, जो पेलोपोन्नी प्रायद्वीप के उत्तर-पश्चिम में ओलंपिया शहर में हर चार साल में आयोजित होते थे। वे सर्वोच्च देवता ज़ीउस को समर्पित थे, इसलिए इन खेलों में जीत को सबसे सम्मानजनक माना जाता था।
खेलों की शुरुआत से बहुत पहले, दूतों ने आगामी प्रतियोगिताओं की घोषणा करते हुए पूरे नर्क की यात्रा की। और हर तरफ से लोग ओलंपिया में आने लगे। उन्हें अनावश्यक खतरों से बचाने के लिए, एक सामान्य संघर्ष विराम की घोषणा की गई। यह खेल शुरू होने से पहले कुछ समय के लिए, उनकी होल्डिंग की अवधि के लिए और कुछ समय बाद के लिए वैध था - एथलीटों और दर्शकों को ओलंपिया से अपने घरों तक स्वतंत्र रूप से पहुंचने में सक्षम बनाने के लिए। इस संघर्ष विराम का उल्लंघन एक भयानक अपवित्रीकरण माना जाता था, जिसके लिए देवताओं को कड़ी सजा दी जाती थी।
सिद्धांत रूप में, प्रत्येक स्वतंत्र और पूर्ण नागरिक प्रतियोगिता में भाग ले सकता है। व्यवहार में, उच्च परिणाम प्राप्त करने के लिए, जीत का दावा करने के लिए, किसी को लगातार और लंबे समय तक प्रशिक्षित करना पड़ता था। नतीजतन, अपने श्रम से जीने वाले लोग - गरीब व्यापारी, कारीगर, किसान, मछुआरे - बस ओलंपिक में प्रतिस्पर्धा नहीं कर सके। वे वहां केवल दर्शक के रूप में मौजूद थे। खैर, विदेशी या गुलाम भी ऐसा नहीं कर सकते थे। दूसरी ओर, महिलाओं को मौत की धमकी के तहत प्रतिस्पर्धा करने की अनुमति नहीं थी। इस तरह के कठोर प्रतिबंध का सबसे प्रशंसनीय संस्करण उन एथलीटों को शर्मिंदा नहीं करना है जो लंबे समय से नग्न प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं।
खेलों की शुरुआत ओलंपियन ज़ीउस के मंदिर में आग जलाने के समारोह के साथ हुई। इस प्रकार, यूनानियों ने टाइटन प्रोमेथियस की स्मृति का सम्मान किया, जिन्होंने किंवदंती के अनुसार, देवताओं से आग चुरा ली और लोगों को दे दी। जलाई गई मशाल को प्रतियोगिता के स्थान पर पहुँचाया गया, जहाँ इसे आने वाले खेलों को पवित्र करना था, जैसा कि यह था।
लंबे समय तक, एथलीटों ने केवल 1-चरण की दूरी की दौड़ (लगभग 192 मीटर) में प्रतिस्पर्धा की। यह इस शब्द से है कि "स्टेडियम" शब्द आया है। फिर कार्यक्रम में अन्य प्रकार की प्रतियोगिताएं शामिल थीं - अलग-अलग दूरी पर दौड़ना, मुक्का मारना, कुश्ती, रथ दौड़। विजेता को एक नायक के रूप में सम्मानित किया गया जिसने अपने गृहनगर को प्रसिद्ध किया।
ओलंपिक खेलों को एक हजार से अधिक वर्षों से आयोजित किया गया है और 394 में प्रतिबंधित कर दिया गया था। उन्नीसवीं शताब्दी के अंत में ही उन्हें पुनर्जीवित किया गया था।
