ओलम्पिक खेलों का आयोजन ईसा पूर्व आठवीं शताब्दी में शुरू हुआ था। ओलंपिया के क्षेत्र में प्राचीन ग्रीस के क्षेत्र में, जिसे उस समय एक पवित्र स्थान माना जाता था। उनकी उत्पत्ति के बारे में कई किंवदंतियाँ हैं, जिनमें से मुख्य राजा इफ़ाइट की कथा है, जिसे अपोलो के पुजारी ने ओलंपिक देवताओं के सम्मान में एथलेटिक उत्सव आयोजित करने का निर्देश दिया था। उस समय ग्रीस को अलग करने वाले युद्ध को समाप्त करने के लिए इस तरह के एक खेल उत्सव की आवश्यकता थी। एथलीटों और दर्शकों की सुरक्षा का ख्याल रखते हुए, सार्वजनिक हस्तियों ने लंबे समय तक खेलों का क्रम स्थापित किया है।
खेल संघर्ष का स्थान नहीं थे, इसलिए सबसे महत्वपूर्ण नियम उन पर सभी प्रकार के हथियारों का पूर्ण निषेध था। पूरे ग्रीस में ओलंपिक के दौरान, जुझारू क्षेत्रों के बीच एक संघर्ष विराम संपन्न हुआ।
दूसरा मूल सिद्धांत भाग लेने वाले एथलीटों की ईमानदारी था। इस तथ्य के बावजूद कि डोपिंग घोटालों से प्राचीन ग्रीस के नागरिक परिचित नहीं थे, उस समय प्रतिभागियों या न्यायाधीशों को रिश्वत देने के प्रयास पहले से ही थे। इस तरह के गैर-खिलाड़ी व्यवहार में पकड़े गए एथलीट को शारीरिक दंड या बड़ा जुर्माना लगाया जा सकता है।
कोई भी स्वतंत्र यूनानी ओलंपिक खेलों में भाग ले सकता था, और दासों और अन्य देशों के लोगों को प्रतिस्पर्धा करने की अनुमति नहीं थी। एक राय है कि सिकंदर महान को प्रतियोगिता में भाग लेने के लिए अपने ग्रीक मूल को साबित करना पड़ा था।
ओलंपिक खेलों के पहले और आखिरी दिन बलिदान के लिए समर्पित थे। प्रत्येक एथलीट का अपना संरक्षक देवता था, जिसका अनुग्रह और सहायता उसने अपने उपहार लाकर प्राप्त करने का प्रयास किया।
फिर भी, एथलीटों के प्रशिक्षण को अपना पाठ्यक्रम लेने की अनुमति नहीं थी, लेकिन शहर के सबसे आधिकारिक नागरिकों की सख्त निगरानी में आयोजित किया गया था। ओलंपिक से पहले के वर्ष के दौरान, एथलीटों ने प्रशिक्षण लिया और फिर मानकों को पारित किया। हम कह सकते हैं कि प्राचीन ग्रीस में राष्ट्रीय टीम के लिए एक योग्यता चयन था, जिसके परिणामस्वरूप सबसे मजबूत प्रतिभागियों को प्रतिस्पर्धा करने की अनुमति दी गई थी। ओलंपिक से पहले पिछले महीने, विशेष रूप से गहन मोड में और कोचों की देखरेख में प्रशिक्षण दिया गया था।
खेल कार्यक्रम का बहुत धीरे-धीरे विस्तार हुआ। सबसे पहले, इसमें केवल वन-स्टेज रनिंग शामिल थी, अर्थात। 192 पर, 27 मी. वर्षों से, नए खेल जोड़े गए हैं: 2 चरणों में दौड़ना, कूदना, कुश्ती करना और भाला फेंकना और एक डिस्कस, रथ दौड़।
ओलंपिक जीतने वाले एक एथलीट को एक पुरस्कार के रूप में लॉरेल माल्यार्पण मिला और वह अपने शहर के सबसे सम्मानित निवासियों में से एक बन गया। और तीन बार का चैंपियन अपनी मूर्ति भी लगा सकता था!
दर्शकों ने मुफ्त में खेलों में भाग लिया, लेकिन पहले से ही प्राचीन नर्क में लैंगिक भेदभाव था। केवल पुरुष ही सीधे कार्रवाई का निरीक्षण कर सकते थे, जबकि महिलाओं को खेलों में भाग लेने के लिए मौत की सजा की धमकी दी गई थी। एकमात्र अपवाद डेमेटर के पुजारी थे, जिन्हें अपनी देवी की सेवा करने की अनुमति थी।
१० से अधिक शताब्दियों तक अस्तित्व में रहने के बाद, ३९४ ई. ओलंपिक खेलों को रोमन सम्राट द्वारा रद्द कर दिया गया था, जिन्होंने सक्रिय रूप से ईसाई धर्म को बढ़ावा दिया था।
