पैरालंपिक खेल विकलांग लोगों, यानी विकलांग लोगों के लिए एक अंतरराष्ट्रीय खेल प्रतियोगिता है। वे मुख्य ओलंपिक खेलों के बाद उसी स्थान पर आयोजित किए जाते हैं जहां ओलंपिक एथलीटों ने भाग लिया था। यह प्रक्रिया 1988 के सियोल ओलंपिक के बाद से अनौपचारिक रूप से शुरू की गई थी, और 2001 में इसे IOC और IPC के बीच एक समझौते में शामिल किया गया था।
पैरालंपिक खेल एक साथ कई लक्ष्यों का पीछा करते हैं, जिनमें से एक यह साबित करना है कि विकलांग लोग, यदि वे चाहें और परिश्रम करें, तो एक पूर्ण और सफल जीवन में वापस आ सकते हैं। यह विचार कि विकलांग लोग खेल खेल सकते हैं, इंग्लैंड के आयल्सबरी में स्टोक मैंडविल अस्पताल में एक न्यूरोसर्जन लुडविग गुटमैन का था, जहां WWII के दिग्गजों का इलाज किया गया था। उन्होंने उपचार प्रक्रिया में सक्रिय रूप से खेलों की शुरुआत की, यह साबित करते हुए कि यह न केवल शारीरिक रूप से, बल्कि मनोवैज्ञानिक अर्थों में भी रोगियों के लिए उपयोगी है।
पहला स्टोक मैंडविल व्हीलचेयर तीरंदाजी कार्यक्रम 28 जुलाई, 1948 को आयोजित किया गया था। वे लंदन ओलंपिक के समय में मेल खाते थे। फिर वे सालाना आयोजित होने लगे, और 1952 से, जब नीदरलैंड के व्हीलचेयर उपयोगकर्ताओं ने भी प्रतियोगिता में भाग लिया, तो उन्हें अंतर्राष्ट्रीय दर्जा मिला।
1960 में, न केवल युद्ध के दिग्गजों के लिए आयोजित IX स्टोक मैंडविल गेम्स, रोम में आयोजित किए गए थे। उन्हें एक अभूतपूर्व पैमाना मिला: 23 देशों के 400 व्हीलचेयर एथलीटों ने प्रतिस्पर्धा की। और 1964 में टोक्यो में आयोजित अगले ओलंपिक से, उन्हें अनौपचारिक नाम "पैरालंपिक गेम्स" मिला। वहीं सबसे पहले इन प्रतियोगिताओं का राष्ट्रगान गाया गया और झंडा फहराया गया।
"पैरालंपिक" शब्द दो अवधारणाओं का सहजीवन था: "पक्षाघात" और "युगल" (ग्रीक से अनुवादित - "निकट", "निकट")। यही है, जैसा कि इस बात पर जोर दिया गया था कि ये ओलंपिक आदर्शों की भावना में आयोजित विकलांगों के लिए खेल प्रतियोगिताएं हैं। "पैरालिंपिक" शब्द को अंततः 1988 में अपनाया गया था, जब ग्रीष्मकालीन ओलंपिक सियोल में आयोजित किए गए थे। विकलांग एथलीटों ने हाल ही में समाप्त हुए ओलंपिक में प्रतिभागियों के समान स्थानों पर प्रतिस्पर्धा की। यह गहरा प्रतीकात्मक था और दर्शकों पर एक बड़ी छाप छोड़ी। और 2001 में, इस अभ्यास को आधिकारिक तौर पर IOC और IPC के संयुक्त निर्णय द्वारा औपचारिक रूप दिया गया था।
