1980 में, ओलंपिक खेल पहली बार सोवियत संघ के क्षेत्र में - मास्को में आयोजित किए गए थे। अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक समिति के इस निर्णय से गंभीर विवाद हुआ और अंततः ओलंपिक आंदोलन में विभाजन हो गया।
मास्को में ओलंपिक आयोजित करने का निर्णय 1974 में वापस किया गया था। ये खेल समाजवादी राज्य के क्षेत्र में सबसे पहले आयोजित किए जाने थे। हालांकि, यह राजनीतिक टकराव के बिना नहीं था। 1979 में, सोवियत संघ ने अपने सैनिकों को अफगानिस्तान में लाया, जो अमेरिकी खेलों के बहिष्कार का आधिकारिक कारण बन गया। वास्तव में, यूएसएसआर और संयुक्त राज्य अमेरिका के बीच टकराव की जड़ें गहरी थीं और यह अफगान युद्ध की रूपरेखा तक सीमित नहीं थी।
संयुक्त राज्य अमेरिका के उदाहरण के बाद, 64 अन्य राज्यों ने खेलों का बहिष्कार किया। ये मुख्य रूप से नाटो देश थे, जैसे तुर्की, जर्मनी, जापान और अन्य। यूरोपीय देशों की कई राष्ट्रीय टीमें मौजूद थीं, लेकिन कम संरचना में और ओलंपिक के तहत, राष्ट्रीय ध्वज नहीं।
कुल मिलाकर, 80 देशों की टीमों ने मास्को ओलंपिक में भाग लिया। जॉर्डन, मोजाम्बिक, लाओस, अंगोला, बोत्सवाना और सेशेल्स जैसे राज्यों ने पहली बार अपने एथलीटों को खेलों में भेजा।
खेलों का उद्घाटन और समापन समारोह बहुत अच्छी तरह से आयोजित किया गया था। जीवित तस्वीरों पर दांव लगाया गया था। उदाहरण के लिए, एक स्टैंड में कई लोग 1980 के ओलंपिक के प्रतीक - एक भालू को चित्रित करने में सक्षम थे। कई कला समूहों, अतीत के प्रसिद्ध सोवियत एथलीटों और यहां तक कि अंतरिक्ष यात्रियों ने भी खेलों के उद्घाटन में भाग लिया।
अनौपचारिक पदक स्टैंडिंग में पहला स्थान सोवियत संघ की राष्ट्रीय टीम ने लिया। यह समझ में आता था, क्योंकि इसके मुख्य प्रतिद्वंद्वी, अमेरिकी टीम ने खेलों का बहिष्कार किया था। अधिकांश पदक सोवियत भारोत्तोलकों, जिमनास्टों, तैराकों और पहलवानों द्वारा प्राप्त किए गए थे। पुरुषों की बास्केटबॉल टीम को भी स्वर्ण पदक मिले।
दूसरी जीडीआर टीम थी, जो परंपरागत रूप से ओलंपिक खेलों में उच्च स्तर के एथलीटों के प्रशिक्षण को दिखा रही थी। रोइंग और तैराकी में जर्मन निर्विवाद नेता बन गए। जर्मन जिमनास्ट और साइकिल चालकों को कई पदक प्रदान किए गए।
