लंदन ओलंपिक में पहला घोटाला 25 जुलाई को आधिकारिक उद्घाटन समारोह से पहले हुआ था। ग्लासगो में, हैम्पडेन पार्क स्टेडियम में, डीपीआरके और कोलंबिया के बीच एक फुटबॉल मैच शुरू होना था - और आयोजकों ने झंडे को भ्रमित कर दिया।
यह घटना महिला फुटबॉल में डीपीआरके और कोलंबिया की राष्ट्रीय टीमों के बीच मैच शुरू होने से पहले हुई। एथलीटों की प्रस्तुति समारोह में उत्तर कोरियाई फुटबॉलरों के नाम के आगे दक्षिण कोरिया का झंडा लगाया गया था। इस तरह की गलती से एथलीटों में आक्रोश फैल गया, वे जल्दबाजी में मैदान से लॉकर रूम में चले गए और खेलने से इनकार कर दिया। आयोजन समिति के प्रतिनिधि ने खिलाडिय़ों से माफी मांगी, गलत वीडियो को सुधारने के बाद घटना को सुलझाया गया और लड़कियों ने खेल के लिए हामी भर दी। मैच 1 घंटा 5 मिनट देरी से शुरू हुआ। गुस्साए कोरियाई लोगों ने कोलंबिया को 2-0 से हराया (दोनों गोल किम सुंग-ह्यू ने किए)।
घटना से कुछ दिन पहले, लंदन में 2012 ओलंपिक खेलों की मुख्य औपचारिक निक्की हैलिफ़ैक्स ने आधिकारिक तौर पर यह सुनिश्चित करने के लिए एक बयान जारी किया कि गलत राष्ट्रगान बजाने और गलत झंडे उठाने से जुड़ी कोई भी घटना दर्ज नहीं की गई थी। उन्होंने प्रोटोकॉल के क्षेत्र में जिम्मेदार व्यक्तियों के उच्च व्यावसायिकता का आश्वासन दिया, कि सेना, नौसेना और विमानन के अनुभवी मानक-वाहक झंडे उठाने में शामिल थे।
खेलों के आयोजकों ने एक आंतरिक जांच की और पाया कि डीपीआरके के एथलीटों की प्रस्तुति वाला वीडियो लंदन में संपादित किया गया था और ग्लासगो में अपरिवर्तित दिखाया गया था। इस प्रकार, अपराधी राजधानी में हैं, लेकिन वीडियो किसने तैयार किया यह अभी तक स्पष्ट नहीं किया गया है। वहीं, स्टेडियम के ऊपरी स्तर पर लहराते झंडे को सही चुना गया, उन्होंने वीडियो में ही देश को भ्रमित कर दिया।
खेलों के आयोजकों को डीपीआरके राष्ट्रीय समिति से आधिकारिक माफी मांगनी पड़ी और आश्वासन दिया कि ऐसा दोबारा नहीं होगा। दिलचस्प बात यह है कि इस बयान के दौरान, जिम्मेदार व्यक्तियों ने देशों के नामों को भ्रमित किया और "कोरिया गणराज्य" और "डेमोक्रेटिक पीपुल्स रिपब्लिक ऑफ कोरिया" के बजाय अनौपचारिक लोगों का इस्तेमाल किया: "दक्षिण" और "उत्तर कोरिया"। हालाँकि, यह त्रुटि भी जल्द ही ठीक कर दी गई थी।
डीपीआरके के एथलीटों के लिए स्थिति विशेष रूप से अप्रिय है, क्योंकि यह देश अभी भी आधिकारिक तौर पर कोरिया गणराज्य के साथ युद्ध में है। 1953 में, एक अस्थायी संघर्ष विराम पर हस्ताक्षर किए गए थे, तब से शत्रुता समाप्त हो गई है, लेकिन पड़ोसी देशों के बीच संबंध अभी भी तनावपूर्ण बने हुए हैं।
