शीतकालीन और ग्रीष्मकालीन खेलों में अलग-अलग प्रतियोगिताएं आयोजित करने का विचार पहले ओलंपिक खेलों के तुरंत बाद आया। हालाँकि, कुछ समय के लिए इस प्रतियोगिता को नॉर्डिक खेलों से बदल दिया गया था, जो नियमित रूप से स्वीडन में आयोजित किए जाते थे। वर्ष 1928 में ओलंपिक शीतकालीन मंचों की उलटी गिनती शुरू हुई, जिसके बाद खेल 21 बार आयोजित किए गए और तीन महाद्वीपों के नौ देशों के शहर उनके स्वामी बन गए।
पहले शीतकालीन खेलों के समय, एथलीटों को यह भी संदेह नहीं था कि वे ओलंपिक में भाग ले रहे हैं। फरवरी 1924 में, वे पेरिस ग्रीष्मकालीन ओलंपिक के मेजबानों द्वारा आयोजित अंतर्राष्ट्रीय शीतकालीन खेल सप्ताह के लिए छोटे फ्रांसीसी शहर शैमॉनिक्स में एकत्र हुए। अगले वर्ष, अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक समिति ने नियमित रूप से शीतकालीन खेलों का आयोजन करने का निर्णय लिया और शैमॉनिक्स में आयोजित प्रतियोगिता को पहला शीतकालीन ओलंपिक घोषित किया। इस तरह अमेरिकी स्पीड स्केटर चार्ल्स ज्यूट्रॉ ने अपने आश्चर्य से सीखा कि वह शीतकालीन खेलों के इतिहास में पहले चैंपियन थे।
दूसरे गेम पहले से ही सभी नियमों के अनुसार आयोजित किए जा चुके हैं - शहरों की एक प्रतियोगिता हुई, और विजेता स्विस सेंट मोरित्ज़ में उद्घाटन समारोह में ओलंपिक लौ जलाई गई। द्वितीय विश्व युद्ध के कारण ओलंपिक में विराम से पहले, शीतकालीन खेलों का आयोजन अमेरिकन लेक प्लासिड (1932) और जर्मन गार्मिश-पार्टेनकिर्चेन (1936) में किया गया था। युद्ध के बाद की पहली शीतकालीन प्रतियोगिताएं फिर से स्विस सेंट मोरित्ज़ (1948) में आयोजित की गईं, लेकिन जर्मनी और जापान में युद्ध हारने वाले एथलीटों को उन्हें आमंत्रित नहीं किया गया था।
1956 में, शीतकालीन ओलंपिक आखिरकार यूरोप के सर्वर पर आ गया, जिसके राज्यों को हमेशा पदक के शेर का हिस्सा मिलता है। छठा मैच नॉर्वे की राजधानी ओस्लो में हुआ। 46 वर्षों के बाद, नॉर्वे ने एक बार फिर शीतकालीन ओलंपिक की मेजबानी की - 17 वें खेल लिलेहैमर में आयोजित किए गए। यह अजीब लग सकता है, आज तक किसी अन्य नॉर्डिक देश ने शीतकालीन ओलंपिक की मेजबानी नहीं की है। लेकिन संयुक्त राज्य अमेरिका में वे चार बार (1932, 1960, 1980, 2002), फ्रांस में - तीन बार (1924, 1968, 1992) हुए। खेल दो बार जापान (1972, 1998), ऑस्ट्रिया (1964, 1976), कनाडा (1988, 2010) और इटली (1956, 2006) में खेले गए। एक बार विंटर ओलंपियन फोरम यूगोस्लाविया (1984) में आयोजित किया गया था। 2014 में, रूस को इस सूची में जोड़ा जाना चाहिए, XXII खेलों की मेजबानी का अधिकार प्राप्त करना, और चार साल बाद - दक्षिण कोरिया, जो XXIII शीतकालीन ओलंपिक का मेजबान बन जाएगा।
