1980 में, दो ओलंपिक आयोजित किए गए थे - ग्रीष्मकालीन एक सोवियत संघ में आयोजित किया गया था, और शीतकालीन एक - संयुक्त राज्य अमेरिका में। लेक प्लासिड, जिसने पहले ही 1932 में इसी तरह की प्रतियोगिताओं की मेजबानी की थी, को खेलों की राजधानी के रूप में चुना गया था।
1980 के शीतकालीन ओलंपिक अच्छे समय पर हुए - मास्को में ओलंपिक खेलों के बहिष्कार के बारे में घोटाले के फूटने से पहले यह समाप्त हो गया। इसलिए, सभी राज्य जो प्रतियोगिता में भाग लेने जा रहे थे, उन्होंने अपनी टीमों को खेलों के लिए भेजा, अस्थायी रूप से राजनीतिक टकराव के लिए अपनी आँखें बंद कर लीं।
कुछ राज्यों, जैसे साइप्रस और कोस्टा रिका, का प्रतिनिधित्व पहली बार शीतकालीन ओलंपिक में किया गया था। पीपुल्स रिपब्लिक ऑफ चाइना की टीम भी खेलों में मौजूद थी, अपने साम्यवादी इतिहास में पहली बार। इससे पहले, केवल ताइवान के प्रतिनिधिमंडल ने खेलों में भाग लिया, और चीन ने गैर-मान्यता प्राप्त राज्य के साथ प्रतिस्पर्धा करना अपने लिए असंभव माना, जो बदले में, चीन में कम्युनिस्ट शासन को वैध नहीं मानता था।
अनौपचारिक टीम प्रतियोगिता में, यूएसएसआर राष्ट्रीय टीम ने पहला स्थान हासिल किया। सबसे सफल सोवियत बायैथलेट्स और स्कीयर का प्रदर्शन था। स्केटिंग करने वाले भी सोना लेकर आए। 1972 और 1976 के ओलंपिक की स्टार इरीना रोडनीना ने अलेक्जेंडर जैतसेव के साथ मिलकर तीसरा ओलंपिक स्वर्ण जीतकर अपनी स्थिति की पुष्टि की। आइस डांसिंग में सोवियत जोड़ी नताल्या लिनिचुक और गेन्नेडी कारपोनोसोव भी प्रमुख थे। एक कठिन संघर्ष में, सोवियत हॉकी खिलाड़ी भी रजत प्राप्त करने में सफल रहे।
सोवियत संघ से थोड़े अंतराल के साथ जीडीआर टीम ने दूसरा स्थान हासिल किया। पारंपरिक रूप से उच्च स्तर जर्मन बोबस्लेडर और स्कीयर द्वारा दिखाया गया था।
संयुक्त राज्य अमेरिका केवल तीसरे स्थान पर आया। इस देश के एथलीटों ने 12 पदक प्राप्त किए, जो यूएसएसआर और जीडीआर के एथलीटों से लगभग 2 गुना कम है। और अमेरिकियों के लिए 6 में से 5 स्वर्ण पदक स्केटर एरिक हेडन ने जीते। उन्होंने एक रिकॉर्ड बनाया - उनसे पहले कोई भी स्पीड स्केटिंग दूरी पर पहला स्थान नहीं जीता। इस देश में परंपरागत रूप से मजबूत हॉकी टीम अमेरिका का छठा गोल्ड लेकर आई।
