1992 में बार्सिलोना में ओलंपिक खेलों का आयोजन हुआ। यह पहली बार है जब स्पेन ने इस स्तर के खेल आयोजन की मेजबानी की है। सत्तावादी शासन के अंत के बाद देश के लिए अपनी आर्थिक सफलता का प्रदर्शन करने का यह एक अच्छा मौका था।
1992 कई राज्यों के लिए राजनीतिक रूप से काफी कठिन हो गया। यह ओलंपिक को प्रभावित नहीं कर सका। 169 देशों की टीमों ने खेलों में भाग लिया, लेकिन यूएसएसआर और यूगोस्लाविया उनमें से नहीं थे - ये देश उस समय तक कई राज्यों में विभाजित हो चुके थे। पूर्व यूएसएसआर के एथलीटों के मामले में, एक संयुक्त टीम बनाने का निर्णय लिया गया था, जो ओलंपिक रिंगों के साथ एक सफेद झंडे के नीचे प्रतिस्पर्धा कर रही थी। हालांकि, लातविया, लिथुआनिया और एस्टोनिया ने अलग-अलग राष्ट्रीय टीमों के रूप में खेलने का फैसला किया। यूगोस्लाविया के साथ भी ऐसी ही स्थिति हुई। तीन अलग देशों - क्रोएशिया, स्लोवेनिया, और बोस्निया और हर्जेगोविना - ने स्वतंत्र टीमों को प्रस्तुत किया। शेष यूगोस्लाव एथलीटों ने स्वतंत्र ओलंपिक प्रतिभागियों की टीम में भाग लिया।
एक साथ प्रदर्शन करने वाले देश के एकीकरण के बाद पहली बार नई टीम जर्मन राष्ट्रीय टीम भी बनी। पहली बार नामीबिया के एथलीट खेलों में गए।
बाल्टिक एथलीटों के नुकसान के बावजूद, पूर्व यूएसएसआर की संयुक्त टीम अनौपचारिक पदक स्टैंडिंग में पहला स्थान हासिल करने में सक्षम थी। तैराक और जिमनास्ट विशेष रूप से सफल रहे। टीम स्पोर्ट्स में महिला बास्केटबॉल टीम ने गोल्ड जीता।
संयुक्त राज्य अमेरिका स्वर्ण पदकों की संख्या में महत्वपूर्ण अंतर से दूसरे स्थान पर आया। अमेरिकी धावकों और टेनिस खिलाड़ियों ने पारंपरिक रूप से उच्च स्तर का कौशल दिखाया है।
तीसरी संयुक्त जर्मनी की राष्ट्रीय टीम थी, क्योंकि यह जीडीआर और जर्मनी के संघीय गणराज्य के सर्वश्रेष्ठ एथलीटों को खेलों में भेजने में सक्षम थी, जो खेल के मामले में बहुत मजबूत हैं। चौथा चीन था, जो उस समय उस देश के लिए एक उत्कृष्ट परिणाम था। चीनी एथलीटों के सम्मानजनक प्रदर्शन ने दिखाया कि देश खेलों पर अधिक से अधिक ध्यान देता है। इस नीति के अंतिम परिणाम 2000 के ओलंपिक में देखे गए, जब चीन ग्रीष्मकालीन खेलों में मान्यता प्राप्त नेताओं में से एक बन गया।
