1896 में एथेंस में आयोजित ओलंपिक खेल, आधुनिक ओलंपिक आंदोलन से संबंधित पहले खेल थे। कई मायनों में, वे उन खेल प्रतियोगिताओं से भिन्न थे जो हमारे समय में आयोजित की जाती हैं, क्योंकि उस समय ओलंपिक की मुख्य परंपराएं अभी तक नहीं बनी थीं।
ओलंपिक खेलों को पुनर्जीवित करने के मुद्दे पर अलग-अलग देशों में बार-बार चर्चा हुई, लेकिन इस विचार को केवल फ्रांसीसी पियरे डी कौबर्टिन के प्रयासों के लिए धन्यवाद दिया गया, जिन्होंने 1984 में आईओसी बनाया था। यह मूल रूप से 1900 में कार्यक्रम आयोजित करने की योजना थी, लेकिन आयोजकों को डर था कि छह साल के इंतजार के बाद, खेलों में रुचि गायब हो जाएगी, और उनकी पकड़ अर्थहीन हो जाएगी। ओलंपिक के लिए जगह चुनते समय, कई शहरों पर विचार किया गया था, लेकिन अंत में उन्होंने एथेंस को आधुनिक आंदोलन और प्राचीन के बीच संबंध पर जोर देने के लिए चुना।
उद्घाटन समारोह 6 अप्रैल को हुआ था। इसमें, जैसा कि हमारे समय में, राज्य के प्रमुख द्वारा एक छोटा भाषण शामिल था, जहां खेल आयोजित किए गए थे, साथ ही साथ ओलंपिक गान का प्रदर्शन भी शामिल था। लेकिन मतभेद भी हैं: विशेष रूप से, 1896 में अभी तक एथलीटों की शपथ नहीं ली गई थी। 241 लोगों को ओलंपिक में भाग लेने की अनुमति थी, इसके अलावा, उनमें कोई एथलीट नहीं था। 9 खेलों में प्रतियोगिताएं आयोजित की गईं: एथलेटिक्स, शूटिंग, कलात्मक जिमनास्टिक, ग्रीको-रोमन कुश्ती, तैराकी, साइकिल चलाना, भारोत्तोलन, टेनिस और तलवारबाजी।
एथेंस में ओलंपिक खेलों में, अभी तक एथलीटों को उनकी राष्ट्रीयता के अनुसार विभाजित करने की प्रथा नहीं थी, इसलिए आईओसी के सदस्यों को यह पता लगाना था कि चौदह भाग लेने वाले देशों में से किसने कई वर्षों बाद एक विशेष खेल में पदक जीते। समस्या यह भी थी कि मिश्रित टीमों ने टेनिस प्रतियोगिता में भाग लिया। इसके अलावा, कुछ एथलीटों के पास एक देश की नागरिकता थी, लेकिन वास्तव में वे दूसरे में रहते थे। फिर भी, आंशिक रूप से एक समझौते पर आना और पदक वितरित करना संभव था, हालांकि अभी भी विवादास्पद बिंदु हैं।
1896 के ओलंपिक में यूनानियों के लिए बहुत कुछ, पहले स्थान पर ज्यादातर विदेशियों का कब्जा था। अमेरिकियों ने ट्रिपल जंपिंग और डिस्कस थ्रोइंग प्रतियोगिताओं के साथ-साथ 100 और 400 मीटर स्प्रिंट में भी स्वर्ण पदक जीता। फ्रांस के पॉल मैसन ने स्प्रिंट रेस और 2000 और 10000 मीटर साइकिलिंग रेस जीती। भारोत्तोलकों में, सर्वश्रेष्ठ अंग्रेज लाउंसेस्टन इलियट थे। और डेन विगगो जेन्सेन। जर्मनों ने कुश्ती और जिम्नास्टिक प्रतियोगिताओं में खुद को प्रतिष्ठित किया और हंगेरियन अल्फ्रेड हायोस ने तैराकी प्रतियोगिता जीती। यूनानियों ने दौड़, रिवॉल्वर और सेना राइफल शूटिंग और फ़ॉइल फ़ेंसिंग में जीत के लिए पदक जीते। मिश्रित एंग्लो-जर्मन टीम ने टेनिस प्रतियोगिता जीती।
