पहला आधुनिक ओलंपियाड 6 से 15 अप्रैल 1896 तक एथेंस (ग्रीस) में आयोजित किया गया था। इसमें 14 देशों के 241 एथलीटों ने भाग लिया। उस समय महिलाओं ने खेलों में प्रतिस्पर्धा नहीं की थी। 9 खेलों की घोषणा की गई, पुरस्कारों के 43 सेट खेले गए।
पहले ओलंपिक खेलों के कार्यक्रम में ग्रीको-रोमन कुश्ती, साइकिल चलाना, जिमनास्टिक, एथलेटिक्स और भारोत्तोलन, बुलेट शूटिंग, तैराकी, टेनिस और तलवारबाजी शामिल थी। नौकायन और नौकायन दौड़ नहीं हुई - एक तेज हवा और उबड़-खाबड़ समुद्र थे।
प्राचीन परंपराओं के अनुसार, खेलों की शुरुआत एथलेटिक्स से हुई थी। ट्रिपल जंप में अमेरिकी जेम्स कोनोली सर्वश्रेष्ठ रहे। उनके हमवतन - छात्र रॉबर्ट गैरेट - ने डिस्कस थ्रो और शॉट पुट जीता। लंबी कूद में भी वह दूसरे और ऊंची कूद में तीसरे स्थान पर रहे।
दर्शकों को सभी खेलों में कोई दिलचस्पी नहीं थी। तो, टेनिस जनता को बहुत उबाऊ, समझ से बाहर लग रहा था। शूटिंग ने भी कुछ लोगों को मोहित किया। और छोटे दर्शकों के सामने एक छोटे से हॉल में बाड़ लगाई गई। सामान्य कार्यक्रम में जिम्नास्टिक भी हार गया, जिसमें केवल ग्रीक और जर्मन एथलीटों के छोटे समूहों ने भाग लिया।
लेकिन जनता के साथ साइकिल चलाना एक शानदार सफलता थी। 100 किमी की दौड़ में आधी दूरी के बाद केवल ग्रीक कोलेटिस और फ्रेंचमैन फ्लेमन ही ट्रैक पर रहे। पहले को उसकी बाइक में समस्या थी और उसे ठीक करने के लिए रुक गया। फ्रांसीसी ने कृपया उसका इंतजार किया, और फिर दौड़ को जीत के लिए लाया। समापन के बाद, दर्शकों ने दोनों एथलीटों को अपनी बाहों में ले लिया।
एथेंस में ओलंपिक खेलों की परिणति मैराथन दौड़ थी। दूरी - 42 किमी। 18 धावक शुरुआत में गए, सबसे मजबूत धावक तुरंत समूह के बाकी हिस्सों से अलग हो गए, लेकिन वे थक गए, उन्होंने एक के बाद एक दौड़ छोड़ दी, गलत तरीके से अपनी सेना वितरित की। विजेता ग्रीस का डाकिया था - स्पाइरोस लुइस।
यूनानियों ने सबसे अधिक पुरस्कार जीते - 46 (10-17-19), हालांकि, स्वर्ण पदकों की संख्या के मामले में, उन्होंने संयुक्त राज्य अमेरिका के एथलीटों को पहला स्थान दिया। अमेरिकियों के पास केवल 20 पुरस्कार हैं (11-7-2)। 13 पुरस्कारों (6 + 5 + 2) के साथ जर्मनी को तीसरा स्थान मिला।
प्राचीन पुरस्कार समारोह के अनुसार, विजेता को लॉरेल पुष्पांजलि पर रखा गया था, ओलंपिया के पवित्र ग्रोव में जैतून की शाखा काट दी गई थी, एक डिप्लोमा और एक रजत पदक से सम्मानित किया गया था (उपविजेता को कांस्य पदक दिया गया था)। दर्शकों को यह बताने के लिए कि किसने एक विशेष प्रतियोगिता जीती, विजेता देश का झंडा झंडे पर फहराया गया। इस तरह एक परंपरा का जन्म हुआ जो सभी अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में अनिवार्य हो गई है।
ग्रीक राजधानी में 1896 के ओलंपिक खेलों ने राजनीतिक और खेल हस्तियों के अविश्वास और उदासीनता की दीवार को तोड़ दिया। हालांकि परिणाम मामूली थे, ओएस एक उज्ज्वल खेल आयोजन बन गया, जिससे लोगों में भारी दिलचस्पी पैदा हुई। और I ओलंपिक खेलों की मुख्य उपलब्धि न केवल ग्रीस में, बल्कि पूरे विश्व में खेलों के साथ-साथ ओलंपिक लोगों को व्यापक रूप से लोकप्रिय बनाना है।
