जापान को 1940 के ओलंपिक का वादा किया गया था, लेकिन द्वितीय विश्व युद्ध ने देश को इस सम्मान को छोड़ने के लिए मजबूर किया। और केवल 1964 में, जापान की राजधानी को ओलंपिक खेलों के आयोजन स्थल के रूप में फिर से चुना गया। ये एशिया में होने वाले पहले ओलंपिक थे।
टोक्यो ने भारी छुट्टी की तैयारी के लिए गंभीरता से संपर्क किया है। खेलों की पूर्व संध्या पर, शहर का एक महत्वपूर्ण पुनर्निर्माण किया गया: कई पुराने जिलों को ध्वस्त कर दिया गया, नए राजमार्गों, पुलों का निर्माण किया गया, आधुनिक खेल सुविधाएं खड़ी की गईं, पुराने स्टेडियम और स्विमिंग पूल बहाल किए गए।
XVIII खेलों ने 93 देशों के 5140 एथलीटों को एक साथ लाया। पहली बार, अल्जीरिया, कैमरून, आइवरी कोस्ट, कांगो, माली, नाइजर, सेनेगल, ज़ांज़ीबार, चाड, त्रिनिदाद और टोबैगो, मंगोलियाई पीपुल्स रिपब्लिक और नेपाल ने ओलंपिक में भाग लिया। दक्षिण अफ्रीका गणराज्य की एक टीम को नस्लीय भेदभाव की प्रतियोगिता में भाग लेने से रोक दिया गया था। उत्तर कोरिया, इंडोनेशिया, बारबाडोस और इक्वाडोर की टीमों को भी प्रतियोगिता से निलंबित कर दिया गया था।
10 अक्टूबर को ओलंपिक स्टेडियम में करीब 90 हजार दर्शक जमा हुए थे। जापान के सम्राट हिरोहितो और आयोजन समिति के अध्यक्ष डांगोरो यासुकावा ने एथलीटों का स्वागत किया।
ओलम्पिक कार्यक्रम इतना व्यापक पहले कभी नहीं था। इसमें जूडो और महिलाओं और पुरुषों की वॉलीबॉल शामिल थीं। इन खेलों की एक विशिष्ट विशेषता सभी प्रकार की प्रतियोगिताओं में उल्लेखनीय रूप से बढ़ी हुई प्रतिस्पर्धा बन गई है। प्रतियोगिता के दौरान, 77 ओलंपिक रिकॉर्ड और 35 विश्व रिकॉर्ड बनाए गए थे।
1964 के खेलों में, यूएसएसआर के एथलीटों ने अनौपचारिक टीम प्रतियोगिता में अपनी प्रधानता बरकरार रखी, जिसमें 96 पदक जीते, जिनमें से 30 स्वर्ण थे। संयुक्त राज्य अमेरिका के एथलीटों ने राष्ट्रीय टीम में 90 पदक लाए, जापानी टीम ने तीसरा स्थान हासिल किया, पहली बार शीर्ष तीन में प्रवेश किया।
जापानी ग्रीष्मकालीन ओलंपिक को सोवियत भारोत्तोलकों के शानदार प्रदर्शन के लिए याद किया जाता है। एलेक्सी वखोनिन, रुडोल्फ प्लायुकफेल्डर, व्लादिमीर गोलोवानोव और लियोनिद ज़ाबोटिंस्की ने स्वर्ण पदक प्राप्त किए, विक्टर कुरेंटसोव, यूरी व्लासोव और व्लादिमीर कपलुनोव - रजत।
सोवियत जिमनास्ट लारिसा लैटिनिना ने 2 स्वर्ण, 2 रजत और 2 कांस्य पदक जीते। वह अपने ओलंपिक पुरस्कारों की कुल संख्या को 18 तक ले आई, जीते गए पदकों की संख्या के लिए रिकॉर्ड धारक बन गई।
ओलम्पिक खेलों में पहली बार कंप्यूटरों का उपयोग परिणामों को एकत्रित करने और संग्रहीत करने के लिए किया गया था। इसके अलावा, पहली बार अन्य महाद्वीपों के लिए टेलीविजन प्रसारण ओलंपिक एरेनास से आयोजित किए गए थे।
