30 के दशक में, जापान की राजधानी को 1940 में बारहवें ओलंपियाड का स्थल माना जाता था। लेकिन द्वितीय विश्व युद्ध के फैलने के कारण खेल नहीं हो पाए। बीस साल बाद, टोक्यो फिर से दौड़ा, लेकिन आईओसी ने रोम को वरीयता दी। 1964 में ही एशियाई महाद्वीप में पहली बार 18वें ग्रीष्मकालीन ओलंपिक खेलों का आयोजन किया गया था।
टोक्यो ओलंपिक की तैयारी गंभीर थी: कई जीर्ण-शीर्ण घरों को ध्वस्त कर दिया गया, नए राजमार्ग, पुल, ओवरपास बनाए गए, आधुनिक खेल सुविधाएं खड़ी की गईं, पुराने हॉल, स्विमिंग पूल और स्टेडियम बहाल किए गए।
93 देशों के खेलों में भाग लेने वाले 5140 एथलीट टोक्यो में एकत्रित हुए। ओलंपिक राष्ट्रमंडल देशों के एक नए बड़े समूह के साथ भर गया है: अल्जीरिया, कैमरून, कांगो, मालागासी गणराज्य, माली, नाइजीरिया, सेनेगल, ज़ांज़ीबार, त्रिनिदाद, टोबैगो। पहली बार, डोमिनिकन गणराज्य, नेपाल और मंगोलियाई पीपुल्स रिपब्लिक के एथलीटों ने प्रदर्शन किया। दक्षिण अफ्रीका गणराज्य को खेलों में नस्लीय भेदभाव के लिए खेलों में भाग लेने से निलंबित कर दिया गया था।
टोक्यो ओलंपिक खेलों का कार्यक्रम बहुत व्यापक था। इसमें जूडो को जोड़ा गया, साथ ही महिलाओं और पुरुषों की वॉलीबॉल भी। सभी प्रकार की प्रतियोगिताओं में, प्रतिभागियों के बीच प्रतिस्पर्धा काफ़ी बढ़ गई है। खेलों के दौरान, एथलीटों ने 77 ओलंपिक रिकॉर्ड बनाए, जिनमें से 35 विश्व रिकॉर्ड बन गए।
यूएसएसआर के एथलीटों ने रोम और मेलबर्न की तुलना में कम सफलतापूर्वक प्रदर्शन किया, हालांकि वे अनौपचारिक टीम इवेंट में प्रधानता बनाए रखने में कामयाब रहे। उन्होंने 607, 8 अंक बनाए, अमेरिकियों ने - 581, 8. यूएसएसआर टीम ने 96 पदक जीते, जिनमें से 30 स्वर्ण, 31 रजत और 35 कांस्य पदक जीते। टीम यूएसए ने 90 पदक प्राप्त किए: 36 स्वर्ण, 26 रजत और 28 कांस्य।
सोवियत भारोत्तोलकों ने शानदार प्रदर्शन किया। रुडोल्फ प्लायुकफेल्डर और एलेक्सी वखोनिन (शाखटी), व्लादिमीर गोलोवानोव (खाबरोवस्क) और लियोनिद ज़ाबोटिंस्की (ज़ापोरोज़े) ने स्वर्ण पदक प्राप्त किए, व्लादिमीर कपलुनोव, विक्टर कुरेंटसोव और यूरी व्लासोव - रजत पदक।
3 स्वर्ण, 4 रजत और 2 कांस्य पदक प्राप्त करने वाले सोवियत संघ के मुक्केबाजों ने पहली टीम स्थान भी जीता था। सर्वश्रेष्ठ मस्कोवाइट्स बोरिस लैगुटिन और स्टानिस्लाव स्टेपाश्किन थे, साथ ही लेनिनग्राडर वालेरी पोपेनचेंको, जिन्हें ओलंपिक टूर्नामेंट के सर्वश्रेष्ठ मुक्केबाज के रूप में मान्यता दी गई थी।
सोवियत नौकायन के इतिहास में पहला स्वर्ण पदक टोक्यो में जीता गया था। इसके मालिक सेवस्तोपोल की 16 वर्षीय गैलिना प्रोज़ुमेन्शिकोवा थीं, जो सबसे तेज़ दो सौ मीटर ब्रेस्टस्ट्रोक तैरती थीं। अठारह वर्षीय अमेरिकी तैराक डोनाल्ड शॉलैंडर ने चार स्वर्ण पदक प्राप्त किए और एक नया विश्व रिकॉर्ड बनाया - उन्होंने 4 मिनट और 12, 2 सेकंड में 400 मीटर फ्रीस्टाइल तैर लिया।
ओलम्पिक में एथलीटों ने बहुत अच्छा प्रदर्शन किया। उन्होंने ग्यारह विश्व रिकॉर्ड बनाए और 71 ओलंपिक रिकॉर्ड में सुधार किया। प्रेस बहनों ने तीन स्वर्ण पदक जीते: डिस्कस थ्रो, शॉटपुट और पेंटाथलॉन में। ओलंपिक के इतिहास में पहली बार मैराथन एथलीट अबाबा बिकिला लगातार दूसरी बार जीतने में कामयाब रही। उन्होंने टोक्यो खेलों में एक नया विश्व रिकॉर्ड भी बनाया।
एथलीट ल्यूडमिला पिनेवा ने अपनी पहली व्यक्तिगत ओलंपिक जीत हासिल की, कश्ती में रोइंग में प्रतिस्पर्धा करते हुए, ऑस्ट्रिया और रोमानिया के प्रतिद्वंद्वियों को 0.76 सेकंड से पीछे छोड़ दिया। यूएसएसआर के महान एथलीट व्याचेस्लाव इवानोव भी कयाक रोइंग में विजेता बने, हालांकि यह जीत उनके लिए आसान नहीं थी। प्रतियोगिता से दो हफ्ते पहले, वह गंभीर रूप से बीमार पड़ गए, फिर नाव के साथ समस्याएं थीं, लेकिन एथलीट ने अंत तक कड़ी मेहनत करने की ताकत और साहस पाया और स्वर्ण पदक जीता।
सामान्य तौर पर, टोक्यो ओलंपिक इस स्तर की खेल प्रतियोगिताओं के लिए होना चाहिए: बड़े जुनून के साथ, जीत के लिए एक लोहे की इच्छा और इसके अधिकांश प्रतिभागियों का पूर्ण समर्पण।
