1900 के पेरिस ओलंपिक में ग्रीष्मकालीन ओलंपिक कार्यक्रम में नौकायन प्रतियोगिताओं को शामिल किया गया था। तब से, इस खेल को पारंपरिक रूप से ओलंपिक माना जाता रहा है। प्रतियोगिता में विभिन्न प्रकार की नौकाएं भाग लेती हैं और पुरस्कारों के 10 सेट खेले जाते हैं।
ओलंपिक में रूसी नाविकों की भागीदारी का इतिहास 1912 में शुरू होता है, जब हमारे हमवतन ने स्टॉकहोम खेलों में कांस्य पदक जीते थे। सोवियत एथलीटों ने 1952 में ओलंपिक नौकायन में भाग लेना शुरू किया, और पहले से ही 1960 में उन्होंने "स्टार" वर्ग में एक स्वर्ण पदक और "फिन" वर्ग में एक रजत पदक प्राप्त किया। कुल मिलाकर, ओलंपिक खेलों के इतिहास में, रूसी और सोवियत नाविकों ने 28 पदक जीते हैं, जिनमें से 7 स्वर्ण हैं।
ओलंपिक में उपयोग की जाने वाली नौकायन नौकाओं के प्रकार और आकार पतवार के डिजाइन और हेराफेरी के आधार पर भिन्न होते हैं। लेकिन सभी मॉडलों को एक चीज से अलग किया जाता है - रेसिंग नौकाओं में बेहद हल्के डिजाइन होते हैं, वे लंबी यात्राओं के लिए पर्याप्त मजबूत नहीं होते हैं और उनमें कोई सुविधा नहीं होती है। उनके पास न तो केबिन है, न डेकहाउस, न ही होल्ड, और नौकायन डिंगियों की उलटी को वापस लेने योग्य बनाया गया है। रेसिंग याच की हैंडलिंग इस तथ्य से जटिल है कि वे मध्यम हवाओं में भी आसानी से पलट सकते हैं।
नौकाओं का खेल वर्गीकरण नाव के प्रत्येक वर्ग के लिए एक समान खेल का मैदान बनाता है। कुल मिलाकर, नौकाओं के 9 वर्ग ओलंपिक दौड़ में प्रतिष्ठित हैं। दौड़ एक त्रिकोणीय विन्यास के ओलंपिक ट्रैक पर आयोजित की जाती है, जिसे उस पर मौजूद धाराओं, हवा की दिशा, मौसम की स्थिति और भाग लेने वाले जहाजों की संख्या के अनुसार चुना जाता है। प्रारंभिक दौड़ 30 से 75 मिनट तक चलती है, और उनके परिणामों के अनुसार, परिष्करण (पदक) दौड़ में भाग लेने के लिए प्रत्येक वर्ग के भीतर दस सर्वश्रेष्ठ दल चुने जाते हैं। पदक की दौड़ 20 से 30 मिनट तक चलती है और इसमें पूर्ण पाठ्यक्रम (डाउनविंड) और ऊपर की ओर युद्धाभ्यास शामिल होना चाहिए। ट्रैक का अंत सेट किया गया है ताकि यह जितना संभव हो सके दर्शक के करीब हो।
लेकिन फिलहाल, ओलंपिक खेलों में नौकायन कार्यक्रम गंभीरता से बदल रहा है। 2016 से इंटरनेशनल सेलिंग फेडरेशन ने पुरुषों के लिए 5 सेट, महिलाओं के लिए 4 और मिश्रित वर्ग में 1 पुरस्कार खेलने की योजना बनाई है। 2012 के वास्तविक ओलंपिक तक, 10 सेटों में से छह पुरुषों के लिए और 4 महिलाओं के लिए थे।
