आधुनिक ग्रीष्मकालीन ओलंपिक के हिस्से के रूप में, 28 खेलों में प्रतियोगिताएं आयोजित की जाती हैं, जिनमें से कुछ में कई उप-प्रजातियां हैं। आधुनिक ओलंपिक आंदोलन के पूरे इतिहास में, कार्यक्रम में कुल 40 खेल शामिल थे, लेकिन उनमें से 12 को अंततः समिति द्वारा सूची से हटा दिया गया था।
ग्रीष्मकालीन ओलंपिक खेलों में, न केवल पारंपरिक गर्मी, बल्कि ऑफ-सीजन प्रतियोगिताएं भी आयोजित की जाती हैं। विशेष रूप से, सूची में मुक्केबाजी, टेबल टेनिस और कुश्ती प्रतियोगिताएं शामिल हैं। ग्रीष्मकालीन ओलंपिक खेल कार्यक्रम को लगातार समायोजित किया जा रहा है। मसलन महिला बॉक्सिंग को कार्यक्रम में शामिल करने की संभावना पर चर्चा हो रही है.
आधुनिक ग्रीष्मकालीन ओलंपिक खेलों में निम्नलिखित खेल शामिल हैं: रोइंग, जूडो, घुड़सवारी के खेल, टेनिस, नौकायन, एथलेटिक्स, बास्केटबॉल, साइकिल चलाना, बैडमिंटन, गोल्फ, कुश्ती, मुक्केबाजी, पानी के खेल, हैंडबॉल, वॉलीबॉल, फुटबॉल, ताइक्वांडो, शूटिंग, आधुनिक पेंटाथलॉन, तलवारबाजी, फील्ड हॉकी, ट्रायथलॉन, रग्बी, जिम्नास्टिक, रोइंग और कैनोइंग, जूडो, तीरंदाजी, पिंग-पोंग।
इनमें से कुछ खेलों को उप-प्रजातियों में विभाजित किया गया है। उदाहरण के लिए, लयबद्ध जिमनास्टिक और ट्रैम्पोलिन जंपिंग में प्रतियोगिताएं आयोजित की जाती हैं, और कुश्ती फ्रीस्टाइल और ग्रीको-रोमन हो सकती है। ग्रीष्मकालीन ओलंपिक जल खेलों में समकालिक तैराकी, वाटर पोलो, गोताखोरी और तैराकी शामिल हैं; घुड़सवारी के लिए - ट्रायथलॉन, शो जंपिंग और ड्रेसेज, और साइकिल चलाने के लिए - ट्रैक साइकलिंग, रोड साइकलिंग, माउंटेन बाइक और साइकिल मोटोक्रॉस।
सभी आधुनिक ग्रीष्मकालीन ओलंपिक खेलों में से केवल 8 को ही 1896 में कार्यक्रम में शामिल किया गया था, अर्थात। ओलंपिक आंदोलन के पुनरुद्धार के बाद से उन पर प्रतियोगिताओं का आयोजन किया गया है। ये हैं ग्रीको-रोमन कुश्ती, रोड साइक्लिंग, कलात्मक जिम्नास्टिक, एथलेटिक्स, तैराकी, टेनिस, भारोत्तोलन, पन्नी और कृपाण तलवारबाजी (बाद में कार्यक्रम में बाड़ लगाने की प्रतियोगिताओं को शामिल किया गया)।
12 ग्रीष्मकालीन खेल ऐसे भी थे जिन्हें पहले ओलंपिक खेलों के कार्यक्रम में शामिल किया गया था, लेकिन किसी न किसी कारण से इसे इससे बाहर रखा गया था। ये सॉफ्टबॉल, रॉकी, रैकेट, रस्साकशी, पोलो, बास्क पेलोटा, पॉवरबोट, बेसबॉल, क्रिकेट, क्रोकेट, सेम डे पोम, लैक्रोस हैं। बेसबॉल और सॉफ्टबॉल अंतिम खेल हैं जिन्हें बाहर रखा गया है। उनका ओलंपिक दर्जा छीनने का निर्णय आईओसी ने क्रमशः 2005 और 2006 में लिया था।
