हालांकि ओलंपिक चार्टर कुश्ती को राजनीति से अलग करने की घोषणा करता है, लेकिन व्यवहार में यह सिद्धांत ठीक से काम नहीं करता है। इस परिमाण की एक सार्वजनिक घटना का उपयोग वैश्विक राजनीतिक खेल में नहीं किया जा सकता है। 1984 में, यूएसएसआर के इतिहास में एकमात्र बार, राजनीतिक उद्देश्य ओलंपिक खेलों में अपने एथलीटों की गैर-भागीदारी का कारण बने।
1980 में, पहली बार और, जैसा कि बाद में पता चला, सोवियत संघ में ग्रीष्मकालीन ओलंपिक खेलों का ही आयोजन किया गया था। यह वह समय था जब समाजवादी और पूंजीवादी खेमे के देशों के बीच "शीत युद्ध" अपनी अधिकतम तीव्रता पर पहुंच गया, जो ओलंपिक को प्रभावित नहीं कर सका। यूएसएसआर में इस परिमाण का पहला खेल आयोजन इस युद्ध में एक शक्तिशाली प्रचार अभियान बन सकता था, इसलिए विरोधियों ने मास्को ओलंपिक का बहिष्कार करके निवारक उपाय किए। आधिकारिक स्तर पर, इस विचार पर पहले ब्रिटिश संसद में चर्चा शुरू हुई, और बाद में अफगानिस्तान में सोवियत सैनिकों की शुरूआत को मुख्य कारण बताया गया। आधिकारिक तौर पर, 64 राज्यों ने XXII ग्रीष्मकालीन ओलंपिक खेलों के बहिष्कार में भाग लिया, हालांकि उनमें से अधिकांश के एथलीटों ने मास्को में शुरुआत में भाग लिया। यह सब कारण बन गया कि चार साल बाद अमेरिका के लॉस एंजिल्स में आयोजित अगले ग्रीष्मकालीन ओलंपिक में यूएसएसआर टीम की गैर-भागीदारी हुई।
तथ्य यह है कि सोवियत संघ के एथलीट XXIII ग्रीष्मकालीन ओलंपिक खेलों में नहीं होंगे, इसकी शुरुआत से तीन महीने पहले आधिकारिक तौर पर घोषणा की गई थी। समाजवादी देशों के एथलीटों को लिखित सुरक्षा गारंटी प्रदान करने के लिए अमेरिकी सरकार के इनकार के प्रत्यक्ष कारणों का हवाला दिया गया था। इसके अलावा, अमेरिकियों ने "जॉर्जिया" मोटर जहाज की अनुमति नहीं दी, जिसे देश में सोवियत प्रतिनिधिमंडल का अस्थायी आधार बनना था। संयुक्त राज्य अमेरिका ने मांग की कि दूतावास सभी एथलीटों की एक सूची प्रदान करे, हालांकि उन्हें ओलंपिक नियमों के तहत वीजा प्रदान नहीं किया गया था, और ओलंपियनों को परिवहन के लिए एअरोफ़्लोत चार्टर उड़ानों से इनकार कर दिया।
पीआरसी और यूगोस्लाविया को छोड़कर समाजवादी देश बहिष्कार में शामिल हो गए। उनके अलावा, उनकी अपनी पहल पर, ईरान और लीबिया द्वारा लॉस एंजिल्स ओलंपिक का बहिष्कार किया गया था। 1984 के ग्रीष्मकालीन खेलों के विकल्प के रूप में, छह समाजवादी देशों में सामान्य नाम "मैत्री -84" के तहत प्रतियोगिताएं आयोजित की गईं, जिसमें 50 देशों के एथलीटों ने भाग लिया।
