1972 में, अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक समिति ने जापान में शीतकालीन ओलंपिक खेलों का आयोजन सौंपा। सबसे बड़ी अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिता सबसे उत्तरी जापानी द्वीप होक्काइडो के मुख्य शहर साप्पोरो में हुई। इस जगह की जलवायु, पर्याप्त गर्म सर्दियों और भारी बर्फबारी के साथ, स्की प्रतियोगिताओं के आयोजन के लिए अच्छी तरह से अनुकूल थी।
ओलंपियाड में कुल 35 देशों ने हिस्सा लिया। ये खेल ताइवान और फिलीपींस की टीमों के लिए सबसे पहले थे। परिस्थितियाँ अच्छी तरह से बदल गईं, और प्रतियोगिता गंभीर राजनीतिक संघर्षों और बहिष्कारों के बिना हुई, म्यूनिख में उसी वर्ष के ग्रीष्मकालीन खेलों के विपरीत।
ओलंपियाड का आयोजन बहुत ही उच्च स्तर पर किया गया था। जापान का एक लक्ष्य देश में हुए परिवर्तनों को पूरी दुनिया के सामने प्रदर्शित करना था। दरअसल, सत्तर के दशक में, जापानी अर्थव्यवस्था की विस्फोटक वृद्धि जारी रही, इसे एक महान शक्ति में बदल दिया। और खेल देश के लिए प्रतिष्ठा का एक आवश्यक तत्व बन गए हैं।
इस ओलम्पिक में समाजवादी राज्यों ने बहुत अच्छा प्रदर्शन किया। सामान्य अनौपचारिक पदक स्टैंडिंग में, सोवियत संघ ने पहला स्थान हासिल किया। अधिकांश पुरस्कार सोवियत स्कीयरों द्वारा जीते गए। उदाहरण के लिए, गैलिना कुलकोवा 3 स्वर्ण पुरस्कार प्राप्त करने में सफल रही। पहला स्थान सोवियत हॉकी खिलाड़ियों ने लिया। सोवियत फिगर स्केटिंग ने भी उच्च स्तर दिखाया। इरिना रोडनीना और एलेक्सी उलानोव की जोड़ी ने स्वर्ण जीता, रजत - ल्यूडमिला स्मिरनोवा और आंद्रेई सुरैकिन ने। इसके अलावा दूसरे स्थान पर सर्गेई चेतवेरुखिन अपने पुरुष एकल कार्यक्रम के साथ थे। सोवियत बायैथलेट्स की सफलताओं पर भी ध्यान दिया जाना चाहिए - उन्होंने पुरुषों की टीम की दौड़ में स्वर्ण प्राप्त किया।
दूसरा स्थान जीडीआर की टीम ने लिया। उसने विशेष रूप से लुग खेलों में खुद को प्रतिष्ठित किया - इस टीम के एथलीटों को एक साथ तीन स्वर्ण, दो रजत और तीन कांस्य पदक से सम्मानित किया गया।
शीतकालीन खेलों में पारंपरिक नेता, नॉर्वे केवल सातवें और संयुक्त राज्य अमेरिका पांचवें स्थान पर आया। खेलों के मेजबान जापान को केवल तीन पदक मिले, जो 11वें स्थान पर रहा। कनाडा की टीम का प्रदर्शन भी काफी असफल रहा। उन्हें केवल एक पदक मिला - महिलाओं की फिगर स्केटिंग में रजत। और आधे से अधिक देशों - 18 - को पदक ही नहीं मिला।
1972 के खेल बहुत ही उच्च पेशेवर स्तर पर खेले गए थे। नतीजतन, अगले जापानी आवेदन को कुछ साल बाद मंजूरी दी गई थी। 1988 के शीतकालीन ओलंपिक नागानो में आयोजित किए गए थे।
