19वीं सदी की शुरुआत में टेबल टेनिस की शुरुआत हुई। लगभग एक सदी से, पिंग-पोंग सक्रिय ख़ाली समय का एक तरीका रहा है, और 1920 में इसे आधिकारिक तौर पर एक खेल के रूप में मान्यता दी गई थी। सात साल बाद, पहली बार विश्व टेबल टेनिस चैम्पियनशिप आयोजित की गई थी, और 1988 में इस खेल को ग्रीष्मकालीन ओलंपिक खेलों के कार्यक्रम में शामिल किया गया था।
टेबल टेनिस में, दो खिलाड़ी खेल की मेज पर आपस में प्रतिस्पर्धा करते हैं। एथलीट जोड़े में भी प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं। खेल में भाग लेने वालों ने गेंद को रैकेट से मारा ताकि वह टेनिस टेबल के केंद्र में फैले जाल पर उड़ जाए। गेंद को प्रतिद्वंद्वी की तरफ इस तरह से उतरना चाहिए कि प्रतिद्वंद्वी उसे हिट न कर सके।
गेंद के टेबल के आधे हिस्से से बाउंस हो जाने के बाद खिलाड़ी को हिट करना चाहिए। एक अंक प्राप्त करने के लिए, आपको गेंद को रैकेट से आखिरी में हिट करना होगा ताकि वह प्रतिद्वंद्वी के क्षेत्र के एक हिस्से को हिट कर सके। खेल न्यूनतम 21 अंक तक जाता है। यदि स्कोर 20:20 या उससे अधिक है, तो विजेता को 2-पॉइंट का लाभ मिलना चाहिए। प्रत्येक 5 अंक पर, विरोधी खेल तालिका में स्थान बदलते हैं।
परोसते समय, गेंद को खुली हथेली से 16 सेमी की ऊँचाई तक ऊपर की ओर फेंका जाता है, और जब यह गिरती है, तो इसे रैकेट से पीटा जाता है। सर्वर को हिट करना चाहिए ताकि गेंद टेबल के अपने हिस्से से उछले, फिर नेट पर बिना छुए उड़ जाए। यदि कोई संपर्क होता है, तो वही खिलाड़ी अनुसरण करता है। डबल्स प्रतियोगिताओं में, टेबल के दाहिने कोने से विरोधियों के हिस्से के दाहिने कोने तक सर्व किया जाना चाहिए।
खेल के दौरान उत्पन्न होने वाली विभिन्न स्थितियों के लिए नियम स्थापित किए जाते हैं। यदि गेंद नेट को छूती है लेकिन हिट होती है, तो किक लगाई जाती है। खिलाड़ियों को अपने खाली हाथ से टेबल या नेट को नहीं छूना चाहिए। इस उल्लंघन के लिए 1 अंक लिया जाता है। जब तक गेंद बाउंस न हो जाए, आप उसे हरा नहीं सकते। एक डबल हिट में एक पॉइंट लॉस होता है।
टेबल टेनिस खेलने के लिए एक मैट टेबल का उपयोग किया जाता है जिसकी लंबाई 2.44 मीटर और चौड़ाई 1.525 मीटर होती है। टेबल की ऊंचाई फर्श से 76 सेमी होनी चाहिए। मेज के किनारों पर किनारे की रेखाएँ 2 सेमी चौड़ी हैं।
युगल प्रतियोगिताओं के लिए, एक तालिका का उपयोग किया जाता है, जिसमें से प्रत्येक आधे को 3 मिमी की रेखा से आधे में विभाजित किया जाता है। विरोधियों के क्षेत्र तालिका के ऊपर 15, 25 सेमी की ऊंचाई पर फैले जाल द्वारा निर्धारित किए जाते हैं। जिस गेंद को खिलाड़ी रैकेट से मारते हैं, उसका व्यास 38 मिमी और वजन 2.5 ग्राम होना चाहिए। यह सफेद या नारंगी हो सकता है।
खिलाड़ी लकड़ी के कोर और बुलबुले या पफ रबर से ढकी एक सपाट सतह के साथ रैकेट लेते हैं, जिसकी मोटाई क्रमशः 2 मिमी और 4 मिमी से अधिक नहीं हो सकती है।
