दुनिया में सबसे प्रतिष्ठित बहु-दिवसीय साइकिल दौड़, टूर डी फ्रांस, जुलाई 1903 से सालाना आयोजित की जाती है, समाचार पत्र एल 'ऑटो के लिए एक विज्ञापन परियोजना के रूप में स्थापित की गई थी। मूल रूप से एकल टूर्नामेंट के रूप में कल्पना और संचालन किया गया। पिछली सदी के 20 के दशक में इसे टीम रेस में तब्दील कर दिया गया था। 2012 में, टूर 99वीं बार आयोजित किया गया है।
टूर डी फ्रांस 21 एक दिवसीय चरणों में बांटा गया है। प्रत्येक सवार का समय जोड़ा जाता है। इस प्रकार, एथलीट सामान्य वर्गीकरण के परिणामों के अनुसार समग्र रूप से दौड़ का विजेता बन सकता है, अर्थात। एक भी चरण जीते बिना कम से कम कुल समय में, उदाहरण के लिए, यह 1990 में हुआ, जब ग्रेग लेमोंड विजेता बने और 2010 में, अल्बर्टो कोंटाडोर जीता।
एक मंच जीतना एक एथलीट के लिए एक महत्वपूर्ण उपलब्धि मानी जाती है, भले ही वह समग्र रूप से वर्गीकरण में अपनी स्थिति की परवाह किए बिना हो। समग्र स्टैंडिंग के अलावा, कई अन्य नामांकन हैं - सर्वश्रेष्ठ धावक, सर्वश्रेष्ठ पर्वत रेसर, सर्वश्रेष्ठ युवा एथलीट। प्रतियोगिता के तीन सप्ताह में 2 दिन का आराम शामिल होता है, जिसका उपयोग अक्सर एथलीटों को अगले चरण की शुरुआती साइट पर स्थानांतरित करने के लिए किया जाता है।
2012 का ग्रैंड टूर, जिसकी लंबाई 3479 किमी होगी, 30 जुलाई को बेल्जियम के शहर लीज में शुरू होगा और तीन राज्यों के क्षेत्र से होकर गुजरेगा। इसमें 20 चरण और एक प्रस्तावना शामिल है - एक समय परीक्षण के साथ एक व्यक्तिगत समय परीक्षण। यह लेग के केंद्र से होकर गुजरेगा। इसकी लंबाई 6.1 किमी है, भूभाग समतल है और इसमें कई सीधे खंड हैं। कुल टूर 2012 में 4 मध्य-पर्वत, 5 पर्वतीय चरण और 9 समतल भूभाग शामिल हैं। 2 व्यक्तिगत समय परीक्षण दौड़ हैं, जिनकी कुल लंबाई 96.1 किमी होगी।
पहले दो चरण बेल्जियम में होंगे। आठवें का हिस्सा, जो बेलफ़ोर्ट में शुरू होता है - स्विस जुरा पहाड़ों में। अन्य सभी चरण - फ्रांस के 39 विभागों में। रामबौइलेट से पेरिस तक 130 किलोमीटर का अंतिम चरण 22 जुलाई को फ्रांस की राजधानी चैंप्स एलिसीज़ पर समाप्त होगा।
2012 की दौड़ में 22 टीमें हिस्सा ले रही हैं, जिसमें 2008 में बनाई गई रूसी पेशेवर रोड साइक्लिंग टीम कत्युशा भी शामिल है। इसमें 28 साइकिल सवार शामिल हैं। उनमें से 17 रूस का प्रतिनिधित्व करते हैं।
