किंवदंतियों के अनुसार, प्राचीन ग्रीस में, ओलंपिक खेलों के दौरान, सभी युद्ध बंद हो गए थे, और विरोधियों ने केवल खेल के मैदान पर प्रतिस्पर्धा की थी। उन्नीसवीं शताब्दी के अंतिम वर्षों में ओलंपिक आंदोलन को पुनर्जीवित किया गया था, लेकिन यह आधुनिक सभ्यता की नई प्राथमिकताओं को बदलने में विफल रहा। ओलंपिक की तुलना में युद्ध अब अधिक महत्वपूर्ण हैं, और ग्रीष्मकालीन खेलों के इतिहास में VI नंबर इस बात की निरंतर याद दिलाता है - यह ओलंपिक की क्रमिक संख्या है, जो मौजूद नहीं थी।
1916 में स्वीडन की राजधानी स्टॉकहोम में आयोजित अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक समिति के 14वें सत्र में बर्लिन को ग्रीष्मकालीन खेल मंच की मेजबानी का अधिकार मिला। उनके अलावा, ग्रीक अलेक्जेंड्रिया, अमेरिकी क्लीवलैंड, ऑस्ट्रो-हंगेरियन बुडापेस्ट और दो और यूरोपीय राजधानियों - डच एम्स्टर्डम और बेल्जियम ब्रुसेल्स - ने VI ग्रीष्मकालीन ओलंपिक का दावा किया।
उसी वर्ष, बर्लिन ने भविष्य के ओलंपिक की तैयारी शुरू की, और अगली गर्मियों में ग्रीष्मकालीन खेलों के मुख्य स्टेडियम का भव्य उद्घाटन - 18,000 वां ड्यूशस स्टेडियम - हुआ। हालांकि, एक साल बाद साराजेवो में, बोस्नियाई आतंकवादी गैवरिला प्रिंसिप ने ऑस्ट्रियाई आर्कड्यूक फ्रांज फर्डिनेंड की गोली मारकर हत्या कर दी और इस तरह इस प्रक्रिया की शुरुआत की जिससे न केवल बर्लिन ओलंपिक, बल्कि चार साम्राज्य भी ध्वस्त हो गए। 1914 और 1915 के दौरान, विभिन्न महाद्वीपों के 33 देशों को जर्मनी के सहयोगी या विरोधियों के रूप में युद्ध में शामिल किया गया था।
हालाँकि, 1914 में, किसी को भी उम्मीद नहीं थी कि 20 वीं सदी के सभ्य यूरोप में शत्रुता वर्षों तक चलेगी। तीन राज्यों पर युद्ध की घोषणा के बाद भी, जर्मन साम्राज्य ने ओलंपिक की तैयारी जारी रखी, जिसकी शुरुआत की तारीख अभी भी दो साल दूर थी। लेकिन संघर्ष अधिक से अधिक भयंकर हो गया और मार्च 1915 में जर्मन इंपीरियल ओलंपिक समिति ने IOC को एक ज्ञापन भेजा, जिसमें उसने VI ग्रीष्मकालीन ओलंपिक की तैयारी जारी रखने की घोषणा की। उसी दस्तावेज़ में कहा गया है कि जर्मनी केवल संबद्ध और तटस्थ देशों के एथलीटों को प्रतियोगिता में भाग लेने की अनुमति देगा। जवाब बहुत जल्दी आया और फ्रांसीसी ओलंपिक समिति के प्रमुख द्वारा घोषित किया गया, जिन्होंने कहा कि आईओसी 1920 तक ओलंपिक खेलों का आयोजन नहीं करेगा।
इस पर, 1916 के ग्रीष्मकालीन ओलंपिक का इतिहास पूरा हो गया था, लेकिन IOC ने बर्लिन में असफल खेलों के लिए VI नंबर छोड़ दिया, और सातवें क्रमांक को एंटवर्प में अगले ओलंपिक को सौंपा गया।
