यद्यपि पुरातनता की कविताओं में भी इसी तरह के बॉल गेम का उल्लेख किया गया है, हैंडबॉल के जन्म का आधिकारिक वर्ष 1898 माना जाता है। तब लगभग आधुनिक नियमों के साथ टीम प्रतियोगिता को डेनमार्क के एक स्कूल के शारीरिक शिक्षा कार्यक्रम में शामिल किया गया था। गेंद और गोल के साथ हाथों से खेलने के विचार का श्रेय भी डेन को जाता है - इस देश के खिलाड़ी सर्दियों में फिट रहने के लिए इसका इस्तेमाल करते थे।
ओलंपिक कार्यक्रम में हैंडबॉल की पहली उपस्थिति द्वितीय विश्व युद्ध की शुरुआत से पहले पिछले ग्रीष्मकालीन खेलों में हुई थी। ग्यारह खिलाड़ियों की टीम बर्लिन में खेली, जिसमें घरेलू टीम ने टूर्नामेंट जीता। इस खेल की ओलंपिक खेलों की छुट्टियों में 36 साल बाद ही वापसी हुई। और जर्मनी में फिर से ऐसा हुआ - म्यूनिख में, पुरुषों की टीमों ने प्रतिस्पर्धा की, जो आधुनिक नियमों के अनुसार, 7 खिलाड़ियों से बनी थी। फिर यूगोस्लाविया की राष्ट्रीय टीम विजेता बनी। मॉन्ट्रियल, कनाडा में अगले ओलंपिक में पहले से ही पुरुषों के हैंडबॉल टूर्नामेंट में एक महिला हैंडबॉल टूर्नामेंट जोड़ा गया था। उस वर्ष, यूएसएसआर की टीमें महिला और पुरुष दोनों प्रतियोगिता में अपने प्रतिद्वंद्वियों की तुलना में अधिक मजबूत हुईं।
सोवियत महिला टीम ने 1980 में मॉस्को में अगला ओलंपिक टूर्नामेंट जीता और सोवियत संघ की टीमों ने चार बार स्वर्ण पदक जीते और एक बार रजत और कांस्य पदक विजेता बनीं। ओलंपिक हैंडबॉल टूर्नामेंट में भाग लेने वाले सभी देशों में यह सबसे अच्छा संकेतक है। सोवियत संघ के अस्तित्व के अंत के बाद, विजयी परंपरा को पहले यूएसएसआर के पूर्व गणराज्यों के खिलाड़ियों से बनी टीमों द्वारा जारी रखा गया था - उनमें से प्रत्येक ने एक स्वर्ण और एक कांस्य पदक जीता था। फिर, रूस की राष्ट्रीय टीमों ने, जिन्होंने प्रत्येक रैंक का एक पदक जीता, ग्रीष्मकालीन खेलों में काफी सफलतापूर्वक खेली।
अन्य देशों में, यूगोस्लाविया ने उच्चतम परिणाम प्राप्त किए, ओलंपियाड में विभिन्न संप्रदायों के पांच पदक जीते। इस राज्य के पतन के बाद, पूर्व गणराज्यों में से एक ने अपनी परंपराओं को जारी रखा - क्रोएशिया की राष्ट्रीय टीमों ने सूची में दो और स्वर्ण पुरस्कार जोड़े। रूस और क्रोएशिया दोनों के पास लंदन में XXX ग्रीष्मकालीन ओलंपिक के पदक के साथ अपने गुल्लक को फिर से भरने के सभी मौके हैं - इन देशों की पुरुष और महिला हैंडबॉल टीमों को 2012 के टूर्नामेंट में भाग लेने का अधिकार मिला है।
