1908 में, खेल पहली बार ब्रिटिश साम्राज्य के क्षेत्र में - लंदन में आयोजित किए गए थे। हालाँकि ओलंपिक उतने बड़े नहीं थे जितने उस समय २१वीं सदी में थे, वे यूरोप के लिए एक प्रमुख खेल आयोजन बन गए।
1908 में रोम आसानी से खेलों की राजधानी बन सकता था। 1906 में इटली में आर्थिक कठिनाइयों और प्राकृतिक आपदाओं में बाधा थी, जिसके लिए अतिरिक्त लागत की आवश्यकता थी।
1908 में 23 देशों ने ओलम्पिक में भाग लिया था। ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड ने एथलीटों को एक साथ भेजने के बाद से 22 टीमें थीं। ओलंपिक के इतिहास में पहली बार 2000 से अधिक एथलीटों ने इसमें भाग लिया, जिसमें कई दर्जन महिलाएं शामिल थीं।
अधिकांश प्रतिभागी यूरोप से थे, लेकिन संयुक्त राज्य अमेरिका, अर्जेंटीना और, जैसा कि ऊपर उल्लेख किया गया है, ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड के एथलीट भी थे। एक अलग टीम ने दक्षिण अफ्रीका से प्रतिस्पर्धा की, हालांकि उस समय यह अभी भी ब्रिटिश साम्राज्य का हिस्सा था। एशियाई देशों से केवल तुर्की का प्रतिनिधित्व किया गया था।
इन खेलों में पहली बार, देश द्वारा एक अनौपचारिक टीम प्रतियोगिता की घोषणा की गई थी। प्रतियोगिता के मेजबान - ग्रेट ब्रिटेन ने पहला स्थान हासिल किया। इसके बाद संयुक्त राज्य अमेरिका और स्वीडन की टीमों ने एक महत्वपूर्ण अंतर के साथ स्थान हासिल किया।
रूसी साम्राज्य ने भी अपने एथलीटों को खेलों में भेजा। देश का प्रतिनिधिमंडल छोटा था - 3 खेलों में केवल 6 एथलीट। हालांकि, ये प्रतियोगिताएं देश के लिए सफल रहीं - पहला ओलंपिक स्वर्ण पदक प्राप्त हुआ। यह शीतकालीन खेलों में रूस की मजबूत स्थिति को साबित करते हुए फिगर स्केटर निकोलाई पैनिन द्वारा जीता गया था। यह याद रखना चाहिए कि 1908 में अभी भी ओलंपिक का गर्मियों और सर्दियों में कोई विभाजन नहीं हुआ था।
रूसी पहलवानों का प्रदर्शन भी सफल रहा - उनमें से दो ने अपने भार वर्ग में रजत प्राप्त किया।
कुल मिलाकर, लंदन खेलों का आयोजन पेरिस और सेंट लुइस में पिछले वर्षों की प्रतियोगिताओं की तुलना में बहुत बेहतर था। शाही परिवार की ओर से खेलों पर ध्यान ने एक भूमिका निभाई - वे किंग एडवर्ड सप्तम द्वारा खोले गए, और सिंहासन के उत्तराधिकारी, भविष्य के जॉर्ज पंचम ने अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक समिति को खेल सुविधाओं के निर्माण को पूरा करने के लिए धन खोजने में मदद की।.
