1988 में, IOC के 91वें सत्र में, 17वें शीतकालीन ओलंपिक खेलों की मेजबानी के लिए चार उम्मीदवार शहरों पर विचार किया गया - बल्गेरियाई राजधानी सोफिया, अमेरिकी अलास्का एंकोरेज का केंद्र और उत्तरी यूरोप के दो शहर - नॉर्वेजियन लिलेहैमर और स्वीडिश ओस्टरसुंड। मुख्य संघर्ष पड़ोसी देशों के इन दो प्रतिनिधियों के बीच सामने आया, जिसमें नार्वे की जीत हुई।
लिलेहैमर एक काफी पुराना शहर है, जिसकी पहली बस्तियाँ लौह युग की हैं। इसे किसी भी तरह से महानगर नहीं कहा जा सकता - उस समय शहर में केवल 25 हजार निवासी थे। 1994 तक, उनका ओलंपिक आंदोलन से कोई लेना-देना नहीं था, जब तक कि निश्चित रूप से, हम मानते हैं कि इज़राइली खुफिया ने लिलीहैमर में एक वेटर को समाप्त कर दिया, जिसे वह म्यूनिख ओलंपिक में आतंकवादी हमले में भागीदार मानता था।
1994 के खेलों के लिए, शहर ने 40 हजार सीटों के साथ एक शानदार स्की जंप "लिसगार्ड्सबकेन" का निर्माण किया, जिसे एक प्रतिष्ठित वास्तुशिल्प पुरस्कार भी मिला। ओलंपिक के उद्घाटन और समापन समारोह वहां आयोजित किए गए थे। यह खेल सुविधा अभी भी उत्कृष्ट स्थिति में है - नॉर्वे में वे फिर से 2016 के युवा शीतकालीन ओलंपिक में लिसगार्ड्सबाकेन का उपयोग करने जा रहे हैं।
अधिकांश प्रतियोगिताएं लिलेहैमर में आयोजित की गईं, लेकिन आयोजकों ने पड़ोसी शहरों में कुछ शुरुआत की। इसलिए, स्केटर्स ने हमर में प्रतिस्पर्धा की, स्कीयर - आयर और रिंगेबू में, कई हॉकी मैच जोविक में आयोजित किए गए, और एक बॉबस्ले ट्रैक हेंडरफॉसेन में स्थित था। सभी ओलंपिक स्थल 50 किलोमीटर से अधिक की दूरी पर स्थित नहीं थे।
इस ओलंपिक में, पहली बार, यूएसएसआर के पूर्व गणराज्यों ने स्वतंत्र राज्यों की स्थिति में भाग लिया, जैसे कि गणराज्य जो पहले यूगोस्लाविया और चेकोस्लोवाकिया बनाते थे। नतीजतन, भाग लेने वाले देशों की कुल संख्या उस समय शीतकालीन ओलंपिक के लिए अधिकतम संख्या तक पहुंच गई - 64। लेकिन प्रतिभागियों की संख्या पिछले शीतकालीन खेलों की तुलना में कम निकली - 1739। नॉर्वे के ओलंपियन (26 पदक)), जर्मनी (24), रूस (23) और इटली (20)। रूसियों ने फिगर स्केटिंग, क्रॉस-कंट्री स्कीइंग, स्पीड स्केटिंग और बायथलॉन में प्रत्येक में पांच पुरस्कार जीते, लेकिन हॉकी टूर्नामेंट में शीर्ष तीन में भी जगह नहीं बना सके।
