फ़िनलैंड की राजधानी को पहले से ही 1940 के ग्रीष्मकालीन ओलंपिक की मेजबानी का अधिकार प्राप्त था, लेकिन 1939 में शुरू हुए द्वितीय विश्व युद्ध से इसे रोका गया था। फिर भी, 12 साल बाद, ओलंपिक लौ अभी भी हेलसिंकी में आई।
प्रतियोगिता में 65 देशों के 4925 एथलीटों ने भाग लिया था। पहली बार सोवियत संघ के एथलीट ओलंपिक खेलों में आए, जो राष्ट्रीय खेल के लिए एक बहुत बड़ा आयोजन था। विभिन्न राजनीतिक प्रणालियों वाले देशों के एथलीटों से खेल के मैदान पर मिलने का अवसर उनके शांतिपूर्ण सह-अस्तित्व को स्थापित करने का एक महत्वपूर्ण चरण बन गया है। ओलंपिक समिति का मानना था कि खेल किसी भी राजनीतिक विभाजन से ऊपर है। लेकिन व्यवहार में, खेल पूंजीवादी और समाजवादी देशों के लिए अपने विकास पथ के फायदे साबित करने का एक और तरीका बन गए हैं।
पंद्रहवें ओलंपियाड में 149 विषयों में 17 खेलों का प्रतिनिधित्व किया गया था। सोवियत और अमेरिकी एथलीटों के बीच प्रतिद्वंद्विता के कारण, हेलसिंकी ओलंपिक को 66 ओलंपिक रिकॉर्डों द्वारा चिह्नित किया गया था, जिनमें से 18 विश्व रिकॉर्ड थे। समग्र पदक स्टैंडिंग में, संयुक्त राज्य अमेरिका के एथलीटों ने पहला स्थान हासिल किया, जिन्होंने 40 स्वर्ण, 19 रजत और 17 कांस्य पुरस्कार जीते। सोवियत संघ का दूसरा स्थान, जिसने पहली बार ओलंपिक खेलों में भाग लिया, एक बड़ी सफलता थी, सोवियत एथलीटों ने 22 स्वर्ण, 30 रजत और 19 कांस्य पदक प्राप्त किए। 16 स्वर्ण, 10 रजत और 16 कांस्य पदक के साथ हंगरी की टीम तीसरे स्थान पर रही।
हेलसिंकी में खेल इतिहास में नीचे चला गया और रिकॉर्ड स्थापित किया। तो, पहली बार, हथौड़ा फेंकने वालों ने 60-मीटर का आंकड़ा पार किया, जो पहले किसी को जमा नहीं किया गया था। रिकॉर्ड हंगरी के प्रतिनिधि जोज़सेफ सेरमक द्वारा स्थापित किया गया था। उच्च कूदने वालों ने पहले से अप्राप्य मील का पत्थर लिया और उच्च कूदने वालों - अमेरिकी ओलंपियन वाल्टर एविस पोषित 2 मीटर की छलांग लगाने में सक्षम थे।
सोवियत संघ के लिए, पहला स्वर्ण ओलंपिक पदक डिस्कस थ्रोअर नीना रोमाशकोवा (पोनोमारेवा) द्वारा जीता गया था, जिसने हमेशा के लिए रूसी खेलों के इतिहास में अपना नाम अंकित कर लिया था। सोवियत जिमनास्ट ने बहुत अच्छा प्रदर्शन किया: मारिया गोरोखोवस्काया ने दो स्वर्ण और पांच रजत पदक जीते, विक्टर चुकारिन ने चार स्वर्ण और दो रजत पदक जीते, पूर्ण ओलंपिक चैंपियन बन गए। पहली बार सोवियत संघ का गान ओलंपिक हॉल के मेहराब के नीचे बार-बार बजाया गया।
यूगोस्लाविया और यूएसएसआर की टीमों के बीच फुटबॉल मैच बहुत नाटकीय रूप से विकसित हुआ। पहले हाफ के बाद, यूगोस्लाव ने 4-0 से जीत हासिल की, यूएसएसआर टीम की हार अपरिहार्य लग रही थी। लेकिन दूसरे हाफ में, अविश्वसनीय हुआ, सोवियत एथलीटों ने एक को स्वीकार करते हुए पांच गोल करने में कामयाबी हासिल की। मुख्य समय ड्रॉ में समाप्त हुआ, आधे अतिरिक्त घंटे ने भी विजेता का खुलासा नहीं किया। एक फिर से खेलना निर्धारित किया गया था, जिसमें सोवियत एथलीट फिर भी 3: 1 के स्कोर के साथ यूगोस्लाव से हार गए। इसके दुखद परिणाम हुए - खिलाड़ियों को दंडित किया गया, और सीडीएसए टीम, जो ओलंपिक टीम की रीढ़ थी, को भंग कर दिया गया।
पहली बार ओलंपिक में खेलने वाली सोवियत बास्केटबॉल टीम का दूसरा स्थान निस्संदेह सफलता बन गया। पहला स्थान यूएसए के एथलीटों ने जीता, तीसरा - उरुग्वे के ओलंपियन ने।
डाइविंग में, संयुक्त राज्य अमेरिका के एथलीटों ने सभी चार स्वर्ण पदक जीतकर शानदार प्रदर्शन किया। लेकिन भारोत्तोलन में, सोवियत एथलीट अमेरिकियों का पर्याप्त रूप से विरोध करने में सक्षम थे। नतीजतन, अमेरिकियों ने 4 स्वर्ण जीते, यूएसएसआर के एथलीटों ने - तीन।
हेलसिंकी में ग्रीष्मकालीन ओलंपिक खेलों की एक जिज्ञासा यह थी कि उन्हें आधिकारिक रूप से बंद नहीं किया गया था - समापन समारोह में, IOC के अध्यक्ष सीगफ्रीड एडस्ट्रॉम ने एक बड़ा भाषण दिया, लेकिन मुख्य शब्द कहना भूल गए - "मैं XV ओलंपियाड के खेलों की घोषणा करता हूं" बंद किया हुआ।" इसलिए, हेलसिंकी में खेलों को अभी भी आधिकारिक तौर पर खुला माना जाता है।
