1952 में ग्रीष्मकालीन ओलंपिक हेलसिंकी में आयोजित किए गए थे। यह शहर 1940 में खेल प्रतियोगिताओं की मेजबानी करने वाला था, लेकिन द्वितीय विश्व युद्ध ने उन्हें आयोजित होने से रोक दिया, जिसके दौरान सभी खेलों को रद्द कर दिया गया।
1952 के ओलंपिक खेलों में कुल 69 देशों ने हिस्सा लिया था। पहली बार, सोवियत संघ की एक टीम को आमंत्रित किया गया था, साथ ही कई अन्य राज्यों - चीन, बहामास, घाना, ग्वाटेमाला, हांगकांग, इंडोनेशिया, इज़राइल, नाइजीरिया, थाईलैंड और वियतनाम से भी। द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान इन राज्यों की आक्रामकता के कारण लगाए गए प्रतिबंध के बाद जर्मनी और जापान को फिर से प्रतिस्पर्धा करने की अनुमति दी गई थी। हालांकि, जर्मनी के मामले में, कब्जे के क्षेत्रों में इसके विभाजन से स्थिति जटिल हो गई थी। देश के कुछ हिस्सों के बीच संघर्ष के कारण, पूर्वी जर्मनी के एथलीटों ने देश के पश्चिमी भाग के एथलीटों के साथ एक ही टीम में खेलों में जाने से इनकार कर दिया।
अलग-अलग देशों द्वारा खेलों के बहिष्कार के बिना नहीं। चीन गणराज्य, जिसे ताइवान भी कहा जाता है, ने खेलों में भाग लेने से इनकार कर दिया, क्योंकि पीआरसी टीम को भी उन्हें आमंत्रित किया गया था। चीन की मुख्य भूमि पर साम्यवादी शासन की स्थापना और एकीकृत चीनी राज्य से ताइवान द्वीप के अलग होने के बाद से इन देशों ने एक-दूसरे को पारस्परिक रूप से मान्यता नहीं दी है।
ओलंपिक के अंत में अनौपचारिक पदक स्टैंडिंग में पहला स्थान संयुक्त राज्य की टीम ने लिया था। परंपरागत रूप से, अमेरिकी ट्रैक और फील्ड एथलीट, विशेष रूप से धावक, मजबूत साबित हुए हैं। साथ ही, मुक्केबाजों, गोताखोरों, तैराकों और पहलवानों द्वारा देश में कई स्वर्ण पदक लाए गए।
पुरस्कारों की संख्या में दूसरा सोवियत संघ था। यह पहली बार ग्रीष्मकालीन ओलंपिक में एक बड़ी सफलता थी। सोवियत जिमनास्ट, भारोत्तोलकों और पहलवानों द्वारा सबसे बड़ी संख्या में पदक टीम में लाए गए थे।
तीसरा, कई खेल विशेषज्ञों को आश्चर्यचकित करने वाला, हंगरी था। 1952 के खेल इस देश के लिए ओलंपिक आंदोलन में भाग लेने के इतिहास में सबसे सफल खेलों में से एक बन गए। हंगेरियन फुटबॉल टीम को स्वर्ण पदक मिले। साथ ही इस देश के तैराकों की टीम ने उच्च स्तर की तैयारी दिखाई। प्रतियोगिता का मेजबान फिनलैंड, स्वर्ण, रजत और कांस्य पदक की संख्या के मामले में कुल मिलाकर केवल आठवें स्थान पर रहा।
