16वीं शताब्दी से तैराकी एक सामूहिक गतिविधि बन गई है। पहली प्रतियोगिता 1515 में वेनिस में आयोजित की गई थी। १८वीं-१९वीं शताब्दी के मोड़ पर, कई यूरोपीय देशों में तैराकी स्कूल बनाए गए। 1896 में, ग्रीष्मकालीन कार्यक्रम में पुरुषों की तैराकी प्रतियोगिताओं को शामिल किया गया था। 1912 से महिलाओं ने भी इस खेल में प्रतियोगिताओं में भाग लिया है।
प्रतियोगिताएं प्रारंभिक हीट से शुरू होती हैं। 24 सर्वश्रेष्ठ तैराक 8 लोगों को 3 हीट में विभाजित करते हैं। प्रतियोगिता में 400 मीटर की दूरी पर, 8 सर्वश्रेष्ठ तैराक फाइनल में पहुंचते हैं, और 200 मीटर की दूरी पर एक सेमीफाइनल होता है, जिसमें 16 लोग भाग लेते हैं।
प्रारंभ और समाप्ति बिंदु पूल और पेडस्टल की दीवारों पर इलेक्ट्रॉनिक सेंसर की पहचान करने में मदद करते हैं। इसलिए, समय की गणना एक सेकंड के सौवें हिस्से की सटीकता के साथ की जाती है।
ओलंपिक कार्यक्रम में निम्नलिखित शैलियाँ शामिल हैं: फ्रीस्टाइल, ब्रेस्टस्ट्रोक, बैकस्ट्रोक और बटरफ्लाई।
फ्रीस्टाइल स्विम, जिसे क्रॉल भी कहा जाता है, 50, 100, 200, 400 और 800 मीटर की दूरी पर होता है। इसके अलावा, पुरुष 1.5 किमी की दूरी पर प्रतियोगिताओं में भाग लेते हैं। रेंगते समय, एथलीट का ऊपरी शरीर लगातार पानी की सतह से ऊपर होता है। एक तैराक को केवल शुरुआत और मोड़ पर पानी के नीचे पूरी तरह से डूबने की अनुमति दी जाती है, और फिर 15 मीटर से अधिक की गहराई तक नहीं। तैराक कम से कम एक हाथ से पूल की दीवार को छूता है तो खत्म माना जाता है। मोड़ के दौरान, इसे अपने पैरों से धक्का देने की अनुमति है।
जब कोई एथलीट अपनी पीठ पर प्रदर्शन करता है, तो उसके पैर पानी के नीचे हो सकते हैं। उसे शुरुआत में पानी के नीचे जाने और 15 मीटर से अधिक की गहराई तक मुड़ने की अनुमति नहीं है। इस शैली में तैराकी प्रतियोगिताएं 100 और 200 मीटर की दूरी पर आयोजित की जाती हैं।
ब्रेस्टस्ट्रोक तैरना भी 100 और 200 मीटर की दूरी पर चलता है। इस मामले में, एथलीट एक फेस डाउन स्थिति में होते हैं, उनके पैर क्षैतिज होते हैं और समकालिक रूप से चलते हैं। तैराक प्रत्येक पैर के साथ केवल एक बार सीधी स्थिति ले सकते हैं। मोड़ और परिष्करण करते समय, पूल की दीवारों को दोनों हाथों से छूना सुनिश्चित करें। सिर पानी के नीचे या ऊपर हो सकता है।
बटरफ्लाई स्टाइल ब्रेस्टस्ट्रोक से इस मायने में अलग है कि तैराक को हर समय पानी की सतह पर नीचे की ओर मुंह करके तैरना पड़ता है। इसके अलावा, उसकी बाहों को सिंक में आगे बढ़ना चाहिए।
तैराकी प्रतियोगिताओं के लिए, एक पूल का उपयोग किया जाता है, जिसकी लंबाई 50 मीटर, गहराई 3 मीटर है। इसे 8 लेन में विभाजित किया गया है, जो लाइनों और क्रमांकित के साथ चिह्नित हैं। पानी का तापमान 25 से 27 डिग्री तक भिन्न होता है।
