द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान कोई ओलंपिक नहीं थे। पहली ग्रीष्मकालीन प्रतियोगिताओं का आयोजन 1948 में लंदन में किया गया था, जो खेल के क्षेत्र सहित एक पूर्ण शांतिपूर्ण जीवन की शुरुआत का संकेत बन गया।
इस अवधि के दौरान ब्रिटेन में गंभीर आर्थिक स्थिति के बावजूद लंदन को खेलों की राजधानी के रूप में चुना गया था। देश ने भोजन की कमी के कारण युद्धकाल में शुरू की गई राशन प्रणाली को अभी भी बरकरार रखा है। यह लंदन में दूसरा ओलंपिक था, पहला 1908 में वापस आयोजित किया गया था और इसका दायरा अलग नहीं था।
प्रतियोगिता में कुल 59 देशों के एथलीटों ने हिस्सा लिया। द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान जर्मनी और जापान को आक्रामक देशों के रूप में खेलों से प्रतिबंधित कर दिया गया था। सोवियत संघ ने प्रतियोगिता में अपनी टीम भेजने की संभावना पर विचार किया, लेकिन राजनीतिक मतभेदों के कारण ऐसा नहीं किया जा सका। साथ ही, कई देशों ने पहली बार अपने एथलीटों को खेलों में शामिल किया। इनमें बर्मा, वेनेजुएला, लेबनान और कई अन्य देश शामिल थे।
अनौपचारिक टीम स्पर्धा में, यूएसए टीम ने पहला स्थान हासिल किया। सबसे बड़ी सफलता अमेरिकी धावकों और तैराकों, दोनों महिलाओं और पुरुषों ने हासिल की है। दूसरे और तीसरे स्थान पर स्वीडन और फ्रांस ने नेता पर मजबूत बढ़त के साथ कब्जा कर लिया। ग्रेट ब्रिटेन देश के समग्र पदक स्टैंडिंग में केवल 12वें स्थान पर था। टीम को केवल तीन स्वर्ण पदक मिले: दो रोइंग में और एक नौकायन में।
फ़िनिश टीम जिम्नास्टिक में निर्विवाद नेता बन गई है। उसने 6 स्वर्ण, 2 रजत और 2 कांस्य पदक जीते। घोड़ों पर सवार पुरुषों की प्रतियोगिताओं को अद्वितीय माना गया। तीन फिनिश एथलीटों ने स्वर्ण पदक प्राप्त किए, हालांकि शुरुआत में यह पुरस्कारों का एक सेट पेश करने वाला था।
मुक्केबाजी में, अर्जेंटीना के एथलीटों ने एक बार में 2 स्वर्ण जीते। दक्षिण अफ्रीका और हंगरी की राष्ट्रीय टीमें समान संख्या में पुरस्कारों का दावा करने में सक्षम थीं। कई अन्य खेलों में अग्रणी अमेरिकियों ने केवल एक रजत पदक जीता है।
दिलचस्प बात यह रही कि इंग्लिश फुटबॉल टीम मेडलिस्टों में शामिल नहीं हो सकी। स्वीडन को सोना, यूगोस्लाविया को चांदी और डेनमार्क को कांस्य मिला।
