फुटबॉल 100 से अधिक वर्षों से सबसे लोकप्रिय खेल रहा है। और यह आश्चर्य की बात नहीं है! टीम के खेल में बड़ी संख्या में मैचों का विश्लेषण करने वाले वैज्ञानिकों ने पाया है कि फुटबॉल मैचों में आश्चर्य और अप्रत्याशितता के तत्व सबसे अधिक पाए जाते हैं। हॉकी, बेसबॉल और बास्केटबॉल काफी पीछे रह गए हैं।
फुटबॉल एक टीम स्पोर्ट्स गेम है। दो टीमें हैं, प्रत्येक में 11 लोग हैं: 10 फील्ड खिलाड़ी और एक गोलकीपर। खेल का मुख्य लक्ष्य गेंद को विरोधियों के गोल में गोल करना है। खेल के लिए लगभग 70 सेमी व्यास वाली एक गोल गेंद का उपयोग किया जाता है। मैच को 45 मिनट की दो अवधियों में विभाजित किया गया है। यदि खेल के दौरान कोई तकनीकी ठहराव होता है, तो रेफरी को अतिरिक्त खेल समय जोड़ने का अधिकार है।
गोलकीपर को छोड़कर सभी खिलाड़ियों के लिए गेंद को अपने हाथों से छूना मना है। नियमों का उल्लंघन करने पर विभिन्न जुर्माने से दंडित किया जा सकता है। खेल-कूद के समान व्यवहार या निषिद्ध तकनीकों के उपयोग के लिए, रेफरी को खिलाड़ी (पीला कार्ड) को चेतावनी जारी करने या उसे खेल (लाल कार्ड) से हटाने का अधिकार है। इसके अलावा, रेफरी गोल को फ्री किक या पेनल्टी किक दे सकता है। आपत्तिजनक टीम के आधे क्षेत्र से एक फ्री किक ली जाती है। 11 मीटर की दूरी से गोल पर पेनल्टी किक ली जाती है, जबकि बचाव में केवल गोलकीपर होता है।
ऐसे खेल जो दूर से फुटबॉल की याद दिलाते थे, मानव सभ्यता के विकास के शुरुआती चरण में जाने जाते थे। प्राचीन इंकास ने गेंद खेली, प्राचीन मिस्र के बेस-रिलीफ पर "फुटबॉल प्लॉट" पाए गए, प्राचीन चीन के लिखित स्रोतों में फुटबॉल के समान एक खेल का भी उल्लेख किया गया है। कुछ इतिहासकारों का मानना है कि खेल की उत्पत्ति का कारण पंथ है, जहां एक गोल गेंद सूर्य का प्रतीक है। कम से कम, यह विश्वसनीय रूप से ज्ञात है कि एज़्टेक के बीच फुटबॉल मैचों का धार्मिक सेवा का अर्थ था, और हारने वाली टीम पूरी तरह से देवताओं के लिए बलिदान कर दी गई थी।
मध्य युग के दौरान, ब्रिटिश द्वीपों, फ्रांस और इटली में फुटबॉल सबसे अधिक व्यापक था। इसे न केवल पैरों से, बल्कि हाथों से भी खेलने की अनुमति थी, प्रतिभागियों की संख्या सीमित नहीं थी, और कुछ नियम थे। नतीजतन, मैच अक्सर वास्तविक खूनी लड़ाइयों में बदल जाते हैं। पहला दस्तावेज़ जिसमें "फ़ुटबॉल" शब्द का उल्लेख है, सड़कों पर फ़ुटबॉल खेलने पर प्रतिबंध लगाने वाला एक आदेश है।
धीरे-धीरे, खेल अधिक सभ्य हो गया, और 19 वीं शताब्दी की शुरुआत में इसे ग्रेट ब्रिटेन के विशेषाधिकार प्राप्त शैक्षणिक संस्थानों के पाठ्यक्रम में भी शामिल किया गया। नतीजतन, खेल के प्रति नजरिया भी बदल गया है। पहले नियम विकसित होने लगे। हालाँकि, पहले, प्रत्येक शैक्षणिक संस्थान के अपने नियम थे। मूल प्रश्न यह था कि क्या आप अपने हाथों से खेल सकते हैं। केवल १८६३ में ही खेल के एक समान नियम अपनाए गए, और फ़ुटबॉल और रग्बी में अंतिम विभाजन हुआ। उसी वर्ष, इंग्लिश फुटबॉल एसोसिएशन का गठन किया गया था।
अंग्रेजी नाविकों और व्यापारियों के लिए धन्यवाद, फुटबॉल तेजी से दुनिया भर में फैल गया। सबसे पहले, उपनिवेशों में महामहिम के विषय फुटबॉल से बीमार पड़ गए, फिर फुटबॉल के बुखार ने यूरोपीय देशों और लैटिन अमेरिका पर कब्जा कर लिया। इंटरनेशनल फेडरेशन ऑफ फुटबॉल एसोसिएशन (फीफा) की स्थापना 1904 में हुई थी। 1900 में फुटबॉल एक ओलंपिक खेल बन गया, और पहले ओलंपिक चैंपियन, निश्चित रूप से, ब्रिटिश थे, जिन्होंने फ्रेंच के खिलाफ 4-0 से जीत हासिल की।
सार्वजनिक जीवन में सबसे महत्वपूर्ण घटनाओं में से एक फीफा विश्व कप है, जो हर चार साल में एक बार आयोजित किया जाता है। विश्व कप की मेजबानी का अधिकार किसी भी देश के लिए सम्मान की बात मानी जाती है। 2018 विश्व कप रूस में आयोजित किया जाएगा। रूसियों ने यह सम्मान एक जिद्दी संघर्ष में जीता, जिसमें फुटबॉल के पूर्वजों - ब्रिटिश भी शामिल थे।
फुटबॉल आज न केवल सबसे लोकप्रिय खेल है, बल्कि सबसे अधिक लाभदायक खेलों में से एक है।कुछ फुटबॉलरों की फीस खगोलीय आंकड़ों तक पहुंच जाती है, कई बॉल विजार्ड फिल्मी सितारों या प्रमुख विश्व राजनेताओं के स्तर पर प्रसिद्ध हैं। प्रमुख मीडिया निगम केंद्रीय फुटबॉल मैचों के प्रसारण के अधिकारों के लिए लड़ रहे हैं, क्योंकि यह भारी मुनाफे का वादा करता है।
फुटबॉल सिर्फ एक खेल से बढ़कर एक खेल बन गया है। कई लोगों के लिए, यह एक पंथ, धर्म और जीवन शैली है। वैसे भी, यह खेल कुछ लोगों को उदासीन छोड़ देता है।
