फ़ुटबॉल, इस समय दुनिया में सबसे लोकप्रिय और विशाल खेल होने के नाते, लगभग पूरी दुनिया के लोगों के मन को उत्साहित करता है। प्रशंसकों को एक साथ लाकर और उन्हें घर पर, बार में और हर जगह टीवी स्क्रीन से चिपके रहने के लिए मजबूर करके, यह खेल एक पूरी दुनिया बनाता है, इसे फुटबॉल का साम्राज्य भी कह सकते हैं। और निश्चित रूप से, हर राज्य की तरह, फ़ुटबॉल का अपना राजा होता है।
उन्हें बचपन से एक सफल फुटबॉल भविष्य की भविष्यवाणी की गई थी, लेकिन क्या कोई सोच सकता है कि एक दिन एक गरीब परिवार का यह आदमी एक आवाज से फुटबॉल का राजा कहलाएगा। जी हां, हम बात कर रहे हैं ब्राजील के दिग्गज स्ट्राइकर पेले की।
अद्वितीय खिलाड़ी का जन्म 1940 में ब्राजील के छोटे से शहर ट्रेस कोराकॉइन्स में हुआ था। उनके पिता, एक पूर्व फुटबॉल खिलाड़ी, ने कम उम्र से ही अपने बेटे में फुटबॉल के प्रति प्रेम पैदा कर दिया, जिसने उनकी अपार प्रतिभा के साथ मिलकर, लड़के को स्थानीय बच्चों की फुटबॉल टीम में ले लिया। पहले से ही 7 साल की उम्र में, पेले एक शानदार और प्रभावी खेल से प्रतिष्ठित थे, जिसकी बदौलत उन्हें सैंटोस क्लब के प्रतिनिधियों ने देखा। वह अभी 16 साल के नहीं थे, जब वह पहली बार अपने नए क्लब की जर्सी में दिखाई दिए। अपने प्रदर्शन से चमकते हुए, उन्हें जल्द ही राष्ट्रीय टीम के रंगों की रक्षा के लिए बुलाया गया, जहां उन्होंने तुरंत एक प्रभावशाली शुरुआत की।
अपने लंबे खेल करियर के दौरान, पेले ने कई रिकॉर्ड बनाए हैं और अभी भी तीन बार विश्व कप जीतने वाले एकमात्र फुटबॉलर हैं। यह 1958, 1962 और 1970 में हुआ। महान फुटबॉल खिलाड़ी ने 1966 के विश्व कप में भी हिस्सा लिया था, लेकिन इस चैंपियनशिप में घायल हो गए थे। और ब्राजीलियाई लोगों ने स्वर्ण नहीं जीता।
पेले ने अपने करियर में प्रतिद्वंद्वी के गोल को एक हजार से अधिक बार मारा है। इतने सारे फुटबॉलर नहीं हैं जो विश्व फुटबॉल के इतिहास में इस मुकाम तक पहुंचे हैं।
कोई पेले को फुटबॉल के इतिहास का सबसे बेहतरीन खिलाड़ी मानता है तो कोई इस तरह के बयानों को लेकर संशय में है, लेकिन हर कोई उन्हें लेजेंड के तौर पर पहचानता है. आने वाले कई वर्षों के लिए, उनका उज्ज्वल, अभूतपूर्व खेल दुनिया भर के लाखों लोगों को यादों में लिप्त कर देगा और निश्चित रूप से, वर्तमान सितारों की तुलना अतीत के सितारों से करेगा। लेकिन जैसा कि हो सकता है, फुटबॉल में हमेशा केवल एक ही राजा होगा, क्योंकि यह ब्राजील के महान स्ट्राइकर पेले को दिया गया उपनाम है।
