रूसी राष्ट्रीय फुटबॉल टीम ने मेजबान देश के रूप में 2018 विश्व कप में भाग लिया। टूर्नामेंट से पहले, प्रशंसकों को वास्तव में रूसी फुटबॉलरों के सफल प्रदर्शन की उम्मीद नहीं थी, लेकिन वास्तव में सब कुछ अलग तरह से निकला। घरेलू विश्व कप में अंत में रूसी राष्ट्रीय टीम ने कैसा प्रदर्शन किया?
दिसंबर 2017 में ड्रॉ के परिणामों के अनुसार, रूसी राष्ट्रीय टीम ग्रुप ए में आ गई, जहां उसके प्रतिद्वंद्वी उरुग्वे, सऊदी अरब और मिस्र थे। ये सभी टीमें अन्य महाद्वीपों का प्रतिनिधित्व करती थीं और रूसी प्रशंसकों के लिए रहस्यमय थीं।
रूसी राष्ट्रीय टीम ने टूर्नामेंट से पहले कई मैत्रीपूर्ण मैच खेले, जिसके बाद मुख्य कोच स्टानिस्लाव चेरचेसोव ने टूर्नामेंट के लिए 23 खिलाड़ियों के अंतिम आवेदन की घोषणा की। उनमें आर्टेम डेज़ुबा और डेनिस चेरिशेव दोनों थे, जो बाद में टीम के असली नेता बन गए, हालांकि विश्व चैंपियनशिप में उनकी भागीदारी सवालों के घेरे में थी।
पहले गेम में रूस ने सऊदी अरब को 5: 0 के स्कोर से हराया। बैठक के असली नायक स्पेनिश विलारियल के मिडफील्डर डेनिस चेरिशेव थे। उन्होंने दो बेहद महत्वपूर्ण और खूबसूरत गोल दागे। वहीं, एलन डेजागोएव के चोटिल होने के बाद डेनिस ने पहले हाफ के मध्य में ही मैदान में प्रवेश किया।
मिस्र की राष्ट्रीय टीम के खिलाफ दूसरे गेम में, आर्टेम डिज़ुबा ने महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, लेकिन डेनिस चेरिशेव ने भी खुद को प्रतिष्ठित किया। नतीजतन, जीत 3: 1 के स्कोर के साथ जीती गई और रूसी राष्ट्रीय टीम ने आधुनिक इतिहास में पहली बार खुद को 1/8 फाइनल से बाहर होने की गारंटी दी।
उरुग्वे के खिलाफ तीसरे मैच ने प्रशंसकों और विशेषज्ञों पर मिली-जुली छाप छोड़ी। हां, टीम को 3:0 से हार का सामना करना पड़ा, लेकिन इस मैच ने कुछ भी तय नहीं किया। 1/8 फाइनल में रूसियों की प्रतिद्वंद्वी स्पेनिश राष्ट्रीय टीम थी।
खेल से पहले, पसंदीदा स्पेनिश फुटबॉलर थे। इनमें विश्व फुटबॉल के कई सितारे शामिल हैं। लेकिन रूसी राष्ट्रीय टीम खेल के प्रति बहुत अच्छी तरह से तैयार है। मैच की शुरुआत में एक गोल करने के बाद, रूसियों ने आर्टेम डेज़ुबा के पेनल्टी शॉट के साथ वापसी की। तब टीम ने वीरतापूर्वक अपने लक्ष्य का बचाव किया और बैठक को पेनल्टी शूटआउट में ले आई। और यहाँ इगोर अकिनफीव का असली सितारा उठ गया। गोलकीपर पेनल्टी स्पॉट से दो किक हटाने में सक्षम था, और उनमें से एक को उड़ान में लात मारी गई थी। उनके प्रशंसकों ने तुरंत अकिनफीव के सुनहरे पैर को डब किया। और रूसी फुटबॉलरों ने अपने सभी शॉट्स बनाए और फाइनल में पहुंचकर एक वास्तविक आश्चर्य प्रस्तुत किया।
क्वार्टर फाइनल के चरण में, क्रोएशिया की राष्ट्रीय टीम रूसी राष्ट्रीय टीम की प्रतिद्वंद्वी बन गई। देशभर के फैंस को मैच के शुरू होने का बेसब्री से इंतजार था और खिलाड़ियों ने निराश नहीं किया. उनकी बैठक बहुत अच्छी थी और वे नियमन के समय में भी जीत सकते थे, लेकिन फिर से पेनल्टी शूटआउट हुआ। इस बार, फेडर स्मोलोव और मारियो फर्नांडीज ने रूस के खिलाफ गोल नहीं किया, और केवल एक क्रोएशियाई खिलाड़ी गोलकीपर को हरा नहीं सका। इसलिए, क्रोएशियाई टीम आगे बढ़ी, लेकिन रूसी टीम ने इस देश के सभी फुटबॉल प्रशंसकों को एक वास्तविक छुट्टी दी।
खिलाड़ियों में इगोर अकिनफीव, इल्या कुटेपोव, सर्गेई इग्नाशेविच, मारियो फर्नांडीज, रोमन ज़ोबिन, अलेक्जेंडर गोलोविन, दलेर कुज़ायेव, डेनिस चेरिशेव और आर्टेम डेज़ुबा ने शानदार प्रदर्शन किया।
