एम्स्टर्डम को बिना किसी संघर्ष के 1928 के ग्रीष्मकालीन ओलंपिक की मेजबानी करने का अधिकार मिला, क्योंकि केवल नीदरलैंड की राजधानी ने आईओसी को एक आवेदन प्रस्तुत किया था। पहली बार आईओसी के अध्यक्ष और संस्थापक पियरे डी कौबर्टिन गंभीर बीमारी के कारण खेलों में मौजूद नहीं थे। फ्रांसीसी एथलीटों और ओलंपिक स्टेडियम के चौकीदार के बीच हाथापाई को छोड़कर, वे बिना किसी घोटालों के गुजर गए।
एम्स्टर्डम में नौवां ग्रीष्मकालीन ओलंपिक 17 मई से 12 अगस्त, 1928 तक हुआ। इसमें दुनिया के 46 देशों के 3014 एथलीटों ने हिस्सा लिया। हालांकि भाग लेने वाले देशों की संख्या में वृद्धि हुई है, एथलीटों की संख्या में कमी आई है। इसके अलावा, खेलों के कार्यक्रम में कटौती की गई थी। 14 खेलों में पदक प्रदान किए गए।
एम्स्टर्डम में, 16 साल के ब्रेक के बाद, जर्मनी के एथलीटों ने फिर से प्रतिस्पर्धा करना शुरू कर दिया। ओलंपिक के पहले खिलाड़ी पनामा, जिम्बाब्वे (तब रोडेशिया) और माल्टा जैसे देश थे। उस समय तक, सोवियत संघ आईओसी के साथ समझौता नहीं कर सका, इसलिए उसने अपने एथलीटों को एम्स्टर्डम नहीं जाने दिया।
28 ग्रीष्मकालीन खेलों में, प्रमुख ओलंपिक परंपराओं में से एक का जन्म हुआ, जो आज तक जीवित है। यह नीदरलैंड की राजधानी में था कि पहली बार आग लगी थी, जिसे ग्रीक ओलंपिया में एक दर्पण का उपयोग करके सूर्य से जलाया गया था। धावक उसे एक दूसरे को डंडों की तरह पास करते हुए खेलों में ले गए।
पहली बार, कार्यक्रम में महिलाओं की ट्रैक और फील्ड प्रतियोगिताएं शामिल थीं - एक 4x100 मीटर रिले दौड़, 100 और 800 मीटर दौड़, डिस्कस थ्रोइंग और हाई जंपिंग, साथ ही जिमनास्टिक प्रतियोगिताएं। महिलाओं के बीच प्रत्येक प्रकार के एथलेटिक्स कार्यक्रम को विश्व रिकॉर्ड द्वारा चिह्नित किया गया था। पसंदीदा जर्मनी और यूएसए के एथलीट थे।
उल्लेखनीय है कि कार्यक्रम में महिलाओं के बीच 800 मीटर को शामिल करने से काफी विवाद हुआ है। ऐसा इसलिए है क्योंकि फिनिश लाइन पर इस दूरी की दौड़ के दौरान महिलाएं थक कर सीधे ट्रैक पर गिर गईं। 1932 में, 800 मीटर की दौड़ को ओलंपिक कार्यक्रम से हटा दिया गया था। यह दूरी केवल १९६० के खेलों में फिर से प्रकट हुई।
एम्स्टर्डम ओलंपिक में, भारोत्तोलन प्रतियोगिता के नेता को पहले ट्रायथलॉन के योग द्वारा निर्धारित किया गया था: क्लीन एंड जर्क, बेंच प्रेस और स्नैच। भारोत्तोलकों ने पांच भार वर्गों में भाग लिया।
अनौपचारिक टीम इवेंट में पसंदीदा अमेरिकी थे। दूसरे स्थान पर जर्मनी के एथलीट थे। फिन्स ने शीर्ष तीन को बंद कर दिया।
