1972 के ग्रीष्मकालीन ओलंपिक खेल जर्मनी के दक्षिण में बवेरिया के संघीय राज्य की राजधानी म्यूनिख के जर्मन शहर में आयोजित किए गए थे। इस शहर को ओलम्पिक स्थल के रूप में चुने जाने के छह वर्षों में खेलों के आयोजकों ने बहुत अच्छा काम किया है।
म्यूनिख के सुधार में भारी धन का निवेश किया गया, एक मेट्रो का निर्माण किया, कई नए होटल बनाए, और शहर के मध्य भाग का पुनर्निर्माण किया। एक मकड़ी के जाले जैसी मूल छत के साथ 80 हजार सीटों वाला एक विशाल ओलंपिक स्टेडियम बनाया गया था, साथ ही कई अन्य खेल सुविधाएं जहां खेलों के प्रतिभागियों को प्रतिस्पर्धा करनी थी। इसके अलावा, ये सभी सुविधाएं उस समय के सबसे आधुनिक तकनीकी उपकरणों से लैस थीं।
ओलंपिक का उद्घाटन समारोह 26 अगस्त को हुआ था। प्रतियोगिता में 7170 एथलीटों ने भाग लिया, जिन्होंने पदक के 195 सेट के लिए संघर्ष किया। यूएसएसआर की राष्ट्रीय टीम ने शानदार प्रदर्शन किया, जिसमें सबसे अधिक स्वर्ण पदक जीते - 50। दूसरे स्थान पर रहने वाली यूएसए टीम के पास 33 थे।
दुर्भाग्य से, यह अद्भुत खेल आयोजन त्रासदी से ढका हुआ था। 5 सितंबर की भोर में, फिलिस्तीनी आतंकवादियों ने ओलंपिक गांव में घुसपैठ की, जिसमें इजरायल के खेल प्रतिनिधिमंडल के दो सदस्य मारे गए और नौ अन्य को बंधक बना लिया। आतंकवादियों ने कई सौ कैदियों की रिहाई की मांग की, और थोड़ी देर बाद एक अतिरिक्त मांग रखी - उन्हें काहिरा के लिए एक विमान प्रदान करने के साथ-साथ बंधकों के साथ हवाई क्षेत्र में स्वतंत्र रूप से पहुंचने की क्षमता। जल्दबाजी में नियोजित और अपर्याप्त पेशेवर बचाव अभियान ने सभी नौ बंधकों, पांच आतंकवादियों और एक पुलिस अधिकारी को मार गिराया। तीन आतंकियों को जिंदा पकड़ा गया।
अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक समिति (IOC) के सदस्यों के सामने एक बहुत ही गंभीर प्रश्न था: इस गंभीर घटना का जवाब कैसे दिया जाए, खेलों को जारी रखा जाए या उन्हें समाप्त किया जाए? इसके अलावा, इजरायल की राष्ट्रीय टीम के जीवित सदस्यों सहित कई एथलीटों ने म्यूनिख से अपने प्रस्थान की घोषणा की। एक कठिन चर्चा और एक दिवसीय ब्रेक के बाद, आईओसी ने ओलंपिक को जारी रखने का फैसला किया। प्रतियोगिता का समापन 10 सितंबर को हुआ।
इस त्रासदी ने बाद के ओलंपिक में सुरक्षा उपायों में नाटकीय वृद्धि की, खासकर ओलंपिक गांवों के क्षेत्र में। साथ ही, कई देशों में विशेष आतंकवाद विरोधी इकाइयां बनाई गई हैं।
