1972 का 20वां ग्रीष्मकालीन ओलंपिक 26 अगस्त से 10 सितंबर तक म्यूनिख में आयोजित किया गया था। जर्मनी में रिकॉर्ड संख्या में एथलीट और राष्ट्रीय टीमें पहुंचीं। पहली बार, अल्बानिया, सऊदी अरब, डेमोक्रेटिक पीपुल्स रिपब्लिक ऑफ कोरिया, सोमालिया और कई अन्य देशों के प्रतिनिधियों ने ओलंपिक प्रतियोगिताओं में भाग लिया। दुर्भाग्य से, 1972 के ओलंपिक को न केवल उनकी खेल उपलब्धियों के लिए याद किया गया।
म्यूनिख में ओलंपिक की शुरुआत से पहले, पहली बार मेट्रो का निर्माण किया गया था, शहर के केंद्र को पूरी तरह से पुनर्निर्मित किया गया था, और सड़क व्यवस्था को फिर से बनाया गया था। खेल सुविधाओं के नए परिसर में 10 हजार निवासियों के लिए एक ओलंपिक गांव, 80 हजार सीटों के लिए एक ओलंपिक स्टेडियम, एक खेल महल, एक बड़ा स्विमिंग पूल, 13 हजार सीटों के लिए एक साइकिल ट्रैक और अन्य जिम और मैदान शामिल थे। विशेष रूप से खेलों के लिए, एक नया ओलंपिक स्टेडियम (ओलंपियास्टेडियन) बनाया गया था, जिसकी छत का असामान्य डिजाइन मकड़ी के जाले जैसा था।
म्यूनिख में अधिकांश ओलंपिक स्थल उस समय के लिए तत्काल जानकारी के आधुनिक साधनों से लैस थे (इलेक्ट्रॉनिक कंप्यूटर, स्कोरबोर्ड, लेजर माप उपकरण, प्रिंटिंग प्रेस बुलेटिन के लिए डुप्लिकेटिंग उपकरण, आदि)। टेलीविजन का व्यापक रूप से उपयोग किया गया था, जिसकी बदौलत ओलंपिक खेलों सभी महाद्वीपों पर एक अरब से अधिक लोगों को देखने में सक्षम थे।
5 सितंबर 1972 को खेल के इतिहास में एक अभूतपूर्व त्रासदी हुई। फिलिस्तीनी संगठन के आतंकवादी 4:30 बजे ओलंपिक गांव के एक मंडप में घुसपैठ करने में कामयाब रहे। उन्होंने इजरायल के प्रतिनिधिमंडल के कई सदस्यों को बंधक बना लिया, जिनमें से 11 बाद में मारे गए, और एक जर्मन पुलिसकर्मी भी मारा गया। इस घटना ने पूरी दुनिया को झकझोर कर रख दिया था, लेकिन इस खेल को जारी रखने का फैसला किया गया।
सोवियत एथलीटों को एक मुश्किल काम का सामना करना पड़ा, उन्हें यूएसएसआर की 50 वीं वर्षगांठ तक संयुक्त राज्य अमेरिका को पछाड़ते हुए 50 स्वर्ण पदक जीतने थे। उन्होंने इसे पूरा किया, उच्चतम मानक के ठीक 50 पुरस्कार जीतकर, संयुक्त राज्य अमेरिका के ओलंपियन ने 33 पदक प्राप्त किए। कुल मिलाकर, यूएसएसआर के प्रतिभागियों ने 1972 के ग्रीष्मकालीन ओलंपिक में 99 पदक प्राप्त किए, जिनमें से 27 रजत और 22 कांस्य थे।
सोवियत संघ की पुरुष बास्केटबॉल टीम ने तनावपूर्ण मैच में अमेरिकी टीम को हराकर पहली बार स्वर्ण पदक जीते। सोवियत मुक्केबाजों ने दो स्वर्ण पदक जीते: मास्को से व्याचेस्लाव लेमेशेव और अस्त्रखान से बोरिस कुज़नेत्सोव। फ्रीस्टाइल पहलवानों को पांच स्वर्ण पदक मिले। सोवियत जिमनास्ट ने खुद को बहुत उच्च स्तर पर दिखाया, विभिन्न प्रतियोगिताओं में कई स्वर्ण पदक जीते। महिलाओं और पुरुषों दोनों के लिए कैनोइंग और कयाकिंग में सभी स्वर्ण पदक सोवियत रोवर्स के पास गए। XX ग्रीष्मकालीन ओलंपिक खेलों की प्रतियोगिताओं ने सभी प्रतिभागियों की उच्च स्तर की तैयारी को दिखाया। इन आयोजनों के दौरान, 94 ओलंपिक और 46 विश्व रिकॉर्ड बनाए गए थे।
