स्पीड स्केटिंग में, एक आइस स्टेडियम के एक बंद घेरे में एक निश्चित दूरी से गुजरना आवश्यक है। विजेता वह एथलीट होता है जो बाकी दौड़ की तुलना में तेजी से फिनिश लाइन तक पहुंचता है। ऐसी प्रतियोगिताओं को चक्रीय कहा जाता है।
स्पीड स्केटिंग प्रतियोगिताएं लंबे समय से आयोजित की गई हैं। पहला स्पीड स्केटिंग क्लब 1742 में इंग्लैंड में दिखाई दिया, और इस खेल में आधिकारिक प्रतियोगिताएं 1763 में शुरू हुईं।
1892 से, अंतर्राष्ट्रीय स्केटिंग संघ ISU (ISU) संचालित हो रहा है, जिसमें 60 से अधिक राष्ट्रीय संघ शामिल हैं। 1924 में, ओलंपिक खेलों के शीतकालीन कार्यक्रम में स्पीड स्केटिंग को शामिल किया गया था। पहले तो इसमें केवल पुरुषों ने भाग लिया, लेकिन 1960 के बाद से महिलाओं की प्रतियोगिताओं का भी आयोजन किया जाता रहा है।
ओलंपिक स्पीड स्केटर्स 500 से 1500 मीटर और लंबी दूरी तक दौड़ते हैं, जिसकी लंबाई 3 से 10 किमी तक होती है।
दौड़ के प्रतिभागी एक साथ दूरी तय करते हैं। इस मामले में, उनमें से एक सर्कल के बाहरी तरफ और दूसरा आंतरिक पथ के साथ चलता है।
सोवियत और तत्कालीन रूसी एथलीटों ने इस खेल में अच्छे परिणाम दिखाए। उदाहरण के लिए, उन्होंने सोवियत स्केटर्स के लिए पहली प्रतियोगिता में 7 पुरस्कार पदक जीते। यह 1956 में VII शीतकालीन ओलंपिक के दौरान हुआ था। सोवियत संघ का प्रतिनिधित्व करने वाली खिलाड़ी मारिया इसाकोवा ने तीन बार विश्व चैंपियनशिप प्राप्त की और ओलंपिक खेलों से 3 पुरस्कार लाए।
एथलीट विशेष उपकरण का उपयोग करते हैं, जिनमें से मुख्य तत्व स्केट्स हैं। ब्लेड प्रतियोगी के बड़े पैर के अंगूठे के क्षेत्र में तय किया गया है और जब स्केटर आगे बढ़ता है तो बर्फ पर अधिक समय तक रहता है। जिन जूतों से ब्लेड जुड़े होते हैं, वे हाई-टेक सामग्री से बने फुट कास्ट से बने होते हैं। स्केट्स के अलावा, प्रतियोगिता के लिए सूट का चुनाव एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। यह शरीर के करीब होना चाहिए, लेकिन गति में बाधा नहीं डालना चाहिए। नए, बेहतर कपड़े विकसित करने के लिए जिनसे स्पीड स्केटिंग सूट बनाए जाते हैं, विभिन्न सामग्रियों का वायुगतिकीय अध्ययन किया जा रहा है।
पेशेवर उपकरण एथलीटों को कुछ चोटों से बचने में मदद करते हैं। स्केटर्स जिस तीव्र गति से विकसित होते हैं और आइस सर्कल के कर्व्स को घुमाते हैं, उसके साथ चलने वाले एथलीट के स्केट ब्लेड से गिरने और चोट लग सकती है।
