ओलंपिक खेलों में, विजेताओं को पहले तीन पुरस्कारों के लिए पदक से सम्मानित किया जाता है। ओलंपिक पदक एक विशिष्ट पहचान का बैज है, जो किसी एथलीट के गुल्लक में सबसे प्रतिष्ठित पुरस्कार है। प्रथम स्थान को स्वर्ण, द्वितीय - रजत तथा तृतीय - कांस्य से सम्मानित किया जाता है। हालांकि, वास्तव में, पदक केवल उस सामग्री से नहीं बने होते हैं जो उनके नाम पर खरा उतरता है।
अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक समिति को अपने पुरस्कारों के लिए कई आवश्यकताएं हैं। एक ओलंपिक पदक कम से कम साठ मिमी व्यास और तीस मोटाई का होना चाहिए। सोने और चांदी के पुरस्कार 92.5% चांदी वाले मिश्र धातु से बने होने चाहिए। इसके अलावा, स्वर्ण पदक कम से कम छह ग्राम सोने के साथ चढ़ाया जाना चाहिए। पदक के उत्पादन से संबंधित बाकी सब कुछ प्राप्त करने वाली पार्टी द्वारा तय किया जाता है।
लंदन 2012 खेलों के लिए बनाए गए पदक ओलंपिक के इतिहास में सबसे बड़े पदकों में से कुछ थे। ये पुरस्कार साढ़े आठ सेंटीमीटर व्यास के थे और इनका वजन चार सौ ग्राम से अधिक था। आयोजकों ने पुरस्कारों के निर्माण में आईओसी की सभी आवश्यकताओं को ध्यान में रखा। स्वर्ण पदक, जैसा कि अपेक्षित था, में 6 ग्राम महान धातु और 92.5% चांदी शामिल थी। पुरस्कारों का शेष घटक तांबा था। लंदन में तैयार किया गया सेट सबसे महंगा निकला - इसके उत्पादन से कुछ समय पहले सोने और चांदी की कीमतें लगभग दोगुनी हो गईं।
मुख्य पदार्थ जिससे रजत पदक बनते हैं, वह चांदी ही है। आप उनमें तांबा भी पा सकते हैं। लेकिन कांस्य पदक में टिन और तांबे की मिश्र धातु होती है। अधिकांश पुरस्कार कास्टिंग तकनीक का उपयोग करके बनाए जाते हैं, जो विभिन्न मोटाई और व्यास के पदकों के निर्माण की अनुमति देता है।
ओलंपिक पदक बनाने की सामग्री और तकनीक व्यावहारिक रूप से अपरिवर्तित रहती है। हालांकि, 2010 में वैंकूवर ने मौलिकता दिखाई और पुनर्नवीनीकरण सामग्री से एथलीटों के लिए पुरस्कार तैयार किए। अपशिष्ट विद्युत बोर्ड पदकों के लिए कच्चा माल बन गए। यह देखते हुए कि पुरस्कारों के कुल ८६ सेट खेले गए, बचत महत्वपूर्ण थी। इसके अलावा, इस कनाडा ने पृथ्वी पर एक अनुकूल पारिस्थितिक स्थिति के संरक्षण में अपना योगदान दिया है। और परिणामी पदक आईओसी की सभी आवश्यकताओं को पूरा करते थे।
