लंदन में समाप्त हुए XXX ग्रीष्मकालीन ओलंपिक खेलों में, ग्रह के सर्वश्रेष्ठ एथलीटों को उच्चतम स्तर के पदकों के साथ 302 बार सम्मानित किया गया। हालाँकि, पहले स्थान के लिए पदकों को स्वर्ण कहा जाता है, वास्तव में, उनमें इस महान धातु की अधिकता नहीं है। लेकिन इन खेल ट्राफियों का मूल्य निश्चित रूप से उस धातु के मूल्य से नहीं मापा जाता है जिससे वे बने हैं।
लंदन ओलंपिक के पदक 85 मिमी व्यास और 7 मिमी मोटे होते हैं, और विभिन्न संप्रदायों के पुरस्कारों का वजन 375 से 400 ग्राम तक होता है। पहले और दूसरे स्थान के लिए पदक 92.5% रजत हैं। आवश्यक द्रव्यमान के लिए दूसरे स्थान के लिए पदक तांबे के साथ पूरक होते हैं, और उच्चतम पुरस्कारों में सोने को तांबे में जोड़ा जाता है - इस धातु का लेप कुल द्रव्यमान का 1.34% या लगभग 6 ग्राम होता है। कांस्य पुरस्कार में 97% तांबा, 2.5% जस्ता और 0.5% टिन। यह उत्सुक है कि पदक बनाने के लिए इस्तेमाल की जाने वाली धातुओं का खनन अमेरिकी साल्ट लेक सिटी के पास किया गया था और मंगोलियाई ओयू टोलगोई जमा में, जस्ता ऑस्ट्रेलिया से लाया गया था, और टिन ब्रिटिश काउंटी ऑफ कॉर्नवेल से लाया गया था।
आधुनिक ओलंपिक खेलों के इतिहास में, उच्चतम पुरस्कार केवल एक बार शुद्ध सोने से बने थे - IV स्पोर्ट्स फोरम में, जो 1908 में लंदन में भी आयोजित किया गया था। तब पदक का व्यास केवल 3.3 सेमी था, लेकिन इसमें 25 ग्राम महान धातु शामिल थी। ब्रिटिश ऐसा करने के लिए बाध्य नहीं थे - 1894 में पेरिस में आयोजित पहली ओलंपिक कांग्रेस में, ओलंपिक चार्टर को अपनाया गया था, जिसने एथलीटों के लिए पुरस्कारों के लिए सामान्य मानक भी निर्धारित किए थे। इसमें कहा गया कि प्रथम स्थान के लिए पदक 925 चांदी के बने और 6 ग्राम सोने से ढके हों। हालांकि, तब इन नियमों को शायद ही कभी देखा गया था - उदाहरण के लिए, द्वितीय ओलंपियाड में, जो उसी स्थान पर आयोजित किया गया था जहां चार्टर को अपनाया गया था, विजेताओं को चांदी के कोटिंग के साथ आयताकार कांस्य पदक से सम्मानित किया गया था। द्वितीय विश्व युद्ध के बाद होने वाले सभी खेलों में, अपनाया गया मानक अधिक सटीक रूप से देखा जाता है - पदकों में स्वर्ण सामग्री 6 से 6.5 ग्राम तक होती है।
यदि किसी पदक की कीमत उसके संघटक धातुओं से मापी जाती है, तो लंदन 2012 के स्वर्ण पदक का मूल्य 644 डॉलर, चांदी का मूल्य 330 डॉलर और कांस्य का मूल्य 5 डॉलर होना चाहिए। हालाँकि, एक मिसाल है जब एक पोलिश एथलीट ने एथेंस में प्राप्त एक पदक को नीलामी के लिए रखा और इसके लिए लगभग $ 82,500 प्राप्त किए।
