पैरालंपिक खेल हर चार साल में आयोजित किए जाते हैं, और विभिन्न देशों के विकलांग लोग इसमें भाग लेते हैं। 1960 में पहली बार ग्रीष्मकालीन खेलों का आयोजन किया गया था और शीतकालीन खेलों की शुरुआत 1976 में हुई थी। XIV ग्रीष्मकालीन पैरालिंपिक का उद्घाटन 30 अगस्त 2012 को लंदन में हुआ था।
ग्रीष्मकालीन पैरालंपिक खेलों का उद्घाटन समारोह "ज्ञानोदय" नाम से आयोजित किया गया था। समारोह के मेजबान स्टीफन हॉकिंग थे, जो विज्ञान के प्रसिद्ध लोकप्रिय और सैद्धांतिक भौतिक विज्ञानी थे, जो 21 साल की उम्र से व्हीलचेयर तक ही सीमित हैं। एक गंभीर बीमारी के बावजूद, वह एक सक्रिय जीवन शैली का नेतृत्व करना जारी रखता है, और यह वह था जिसे पहले शब्दों के साथ हजारों दर्शकों को संबोधित करने का काम सौंपा गया था।
उद्घाटन समारोह के आयोजकों ने विलियम शेक्सपियर के द टेम्पेस्ट की नायिका मिरांडा को समारोह के केंद्रीय चरित्र और प्रतीक के रूप में चुना। दर्शकों के साथ, वह विज्ञान के चमत्कारों से प्रेरित एक रोमांचक यात्रा पर निकलती है और एक नई अद्भुत दुनिया की खोज करती है। "जिज्ञासु बनो," प्रस्तुतकर्ता उसे संबोधित करता है। "तारों को देखो, अपने पैरों को नहीं।" प्रसिद्ध प्रमुख खोजें दर्शकों की आंखों के सामने गुजरती हैं - न्यूटन के बगीचे में एक सेब के गिरने से लेकर हैड्रॉन कोलाइडर के निर्माण तक।
अखाड़े के ऊपर से उड़ते हुए गोल्डन व्हीलचेयर में छह पैरालिंपियन एक अविस्मरणीय दृश्य था। वे प्रसिद्ध जुडोका इयान रोज, भाला फेंकने वाले टोनी ग्रिफिन, एथलीट रॉबर्ट बैरेट, तैराक मार्क वुड्स, टेनिस खिलाड़ी के फोरशॉ थे।
ग्रेट ब्रिटेन की महारानी एलिजाबेथ द्वितीय ने एथलीटों का स्वागत किया और XIV ग्रीष्मकालीन पैरालिंपिक के उद्घाटन की घोषणा की। उन्होंने भाषण दिया, प्रतिभागियों को शुभकामनाएं दीं और उनके धैर्य की प्रशंसा की। लंदन के मेयर बोरिस जॉनसन ने भी अपनी बात कही, यह देखते हुए कि शहर में पहली बार खेलों का आयोजन किया जा रहा है।
आकर्षक उद्घाटन शो और ओलंपिक मशाल रिले के पूरा होने के बाद, 1300 एथलीटों ने पैरालिंपिक में भाग लेने के लिए स्टेडियम में प्रवेश किया। कुल मिलाकर, 163 देशों के लगभग 4200 एथलीट खेलों में भाग लेंगे, और उनमें से 183 रूस के सम्मान के लिए लड़ेंगे। उद्घाटन समारोह खेलों के गान के प्रदर्शन के साथ समाप्त हुआ - गीत आई एम व्हाट आई एम ("मैं जो हूं")।
