रूसी बायथलॉन टीम ने 30 साल से रिले दौड़ में स्वर्ण पदक नहीं जीता है। सोची में ओलंपिक खेलों में, वे यह साबित करने में सक्षम थे कि उनकी टीम इस तरह के कार्यक्रम में सर्वश्रेष्ठ है।
सोची में ओलंपिक खेलों के अंतिम दिन की पूर्व संध्या पर, रूसी बायैथलीट अपने प्रशंसकों को वास्तव में प्रसन्न करने में सक्षम थे। पुरुषों की टीम ने सबसे प्रतिष्ठित दौड़ - रिले में स्वर्ण पदक जीता। उसी जीत ने रूसी टीम को पदक तालिका में अग्रणी स्थान हासिल करने में मदद की।
यह दौड़ बहुत मनोरंजक निकली, क्योंकि प्रतियोगिता के अंतिम मिनट तक पदकों को लेकर विवाद जारी रहा। दौड़ के दौरान, नेता अक्सर बदलते रहे, आखिरकार, बायथलॉन एक पूर्वानुमेय खेल नहीं है। परिणामस्वरूप स्वर्ण पदक रूस के लिए रिले दौड़ में पहला ओलंपिक पदक बन गया। दरअसल, पिछली बार ऐसा पदक केवल सोवियत एथलीटों ने 1988 में कैलगरी में जीता था।
सबसे पहले दौड़ने वाले अलेक्सी वोल्कोव थे, जो एक अच्छी चाल दिखाने में सक्षम थे और दौड़ के नेताओं को जाने नहीं देते थे - नॉर्वेजियन, जो आत्मविश्वास से रिले के चौथे चरण तक आगे बढ़ रहे थे। दूसरी शूटिंग के दौरान चूक के कारण, वोल्कोव पंद्रहवें स्थान पर रहा, हालांकि, रिले पास करते समय, वह अंतर को 16 सेकंड तक कम करने में सक्षम था।
दूसरा रूसी बायैथलीट एवगेनी उस्त्युगोव था, जो 24 सेकंड पीछे रह गया। उस समय ऐसा लग रहा था कि नॉर्वेजियन को निश्चित रूप से अपना स्वर्ण पदक मिलेगा, खासकर जब से ओलंपिक चैंपियन ब्योर्नडेलन और स्वेंडसन पहले से ही अंतिम दो चरणों में चल रहे थे।
तीसरा चरण दिमित्री मालिश्को को चलाने के लिए सौंपा गया था, जो इस सीजन में बहुत स्थिर नहीं था। यह दौड़ उसके लिए सफल रही, क्योंकि वह लगभग त्रुटिपूर्ण रूप से फायरिंग लाइनों को पार करने में सक्षम था, और उसने एक अच्छी चाल भी दिखाई। मालिश्को ने बैटन को शिपुलिन को तीसरे स्थान पर पहुंचा दिया, जिससे नेता को 16 सेकंड का नुकसान हुआ।
इस दौड़ में एंटोन शिपुलिन एक असली हीरो बन गए। पहली शूटिंग रेंज में दो पेनल्टी के बावजूद, वह ध्यान केंद्रित करने और स्टैंड से क्लीन शूट करने में सक्षम थे। इसके अलावा, उन्होंने जर्मन शेम्प के कदम को स्वीकार नहीं किया, जिन्होंने पहले शूटिंग रेंज छोड़ दी थी। खत्म होने से डेढ़ किलोमीटर पहले, शिपुलिन जर्मन एथलीट को बायपास करने में कामयाब रहा, और अंत में उसने इस तरह के लंबे समय से प्रतीक्षित पदक प्राप्त करने की पूरी कोशिश की।
जर्मनी के प्रतिनिधि रिले के रजत पदक विजेता बने, और ऑस्ट्रियाई लोगों ने कांस्य प्राप्त किया। गौरतलब है कि पुरुषों की बायथलॉन टीम ने कुल 8 पेनल्टी लगाई, जो अन्य देशों की टीमों की तुलना में काफी अधिक है।
