ओलंपिक खेल, जो कभी प्राचीन ग्रीस में सबसे महत्वपूर्ण घटना थी और फिर मूर्तिपूजक खेलों के रूप में प्रतिबंधित कर दिया गया, 19 वीं शताब्दी के अंत में पुनर्जीवित हुआ। उनके पुनरुद्धार के सर्जक फ्रांसीसी सार्वजनिक व्यक्ति बैरन पियरे डी क्यूबर्टिन थे।
एक स्वस्थ जीवन शैली के कट्टर प्रशंसक, डी कौबर्टिन ने खेलों के पक्ष में हर संभव तरीके से अभियान चलाया। उनकी राय में, यह न केवल लोगों के स्वास्थ्य और शारीरिक क्षमताओं में सुधार करने में योगदान देता है, बल्कि लोगों के बीच शांति को भी मजबूत करता है। "युद्ध के मैदान की तुलना में खेल के मैदान पर प्रतिस्पर्धा करना बेहतर है!" - यह बैरन के दृढ़ विश्वासों में से एक था।
ओलंपिया के क्षेत्र में पुरातात्विक उत्खनन, जिसके परिणामस्वरूप बहुत ही खेल सुविधाएं दुनिया के लिए खोली गईं और जहां प्राचीन ग्रीक एथलीटों ने प्रतिस्पर्धा की, लोगों की व्यापक जनता के बीच ओलंपिक खेलों में बहुत रुचि पैदा हुई। इसलिए, डी कूपर्टिन के विचारों ने तेजी से अधिक से अधिक नए समर्थकों को जीत लिया। हमारे समय के पहले ओलंपिक खेलों को आयोजित करने का निर्णय जून 1893 में पेरिस में आयोजित एक कांग्रेस में किया गया था।
कांग्रेस के प्रतिनिधियों ने फैसला किया कि खेल 1896 में होंगे, और उन्हें आयोजित करने का सम्मान ग्रीस की राजधानी एथेंस को सौंपा जाएगा। यह एक गहरे प्रतीकात्मक अर्थ को ले जाने वाला था, अर्थात, पुनर्जीवित ओलंपिक खेल वहीं लौट आए जहां वे एक बार शुरू हुए थे। सभी संगठनात्मक मुद्दों पर विचार करने और उन्हें हल करने के लिए, IOC - अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक समिति बनाई गई थी। इसके पहले अध्यक्ष डेमेट्रियस विकेलस थे, जो जन्म से ग्रीक थे, जो खेलों के पुनरुद्धार के विचार के प्रबल समर्थक थे। पियरे डी कौबर्टिन IOC के महासचिव चुने गए।
हमारे समय का पहला ओलंपिक खेल 6 से 15 अप्रैल, 1896 तक एथेंस में आयोजित किया गया था। खेलों के समारोह की शुरुआत ग्रीक राजा जॉर्ज प्रथम ने की थी। इनमें 14 देशों के एथलीटों ने हिस्सा लिया था। केवल पुरुषों को 9 खेलों में भाग लेने की अनुमति थी (प्राचीन ओलंपिक के नियमों के अनुसार)।
पुनर्जीवित ओलंपिक की सफलता ने सभी उम्मीदों को पार कर लिया है। दुनिया भर के प्रेस ने उत्साहपूर्वक कुश्ती की प्रगति का वर्णन किया। खेलों में रुचि कई गुना बढ़ गई है। ग्रीक के वरिष्ठ अधिकारी एक प्रस्ताव लेकर आए हैं कि ओलंपिक खेलों को हमेशा उनके देश में ही आयोजित किया जाना चाहिए। हालांकि, आईओसी सहमत नहीं था, यह तय करते हुए कि प्रत्येक बाद के ओलंपिक को एक नए स्थान पर आयोजित किया जाना चाहिए, क्योंकि खेल और शांति के आदर्श सभी लोगों को समान रूप से प्रिय हैं।
