माइकल फेल्प्स अमेरिका के सबसे महान तैराक हैं। वह केवल चौदह बार के ओलंपिक चैंपियन और सत्रह बार के विश्व चैंपियन हैं। और उनका खेल करियर अभी खत्म नहीं हुआ है, क्योंकि वह केवल 27 साल के हैं। "बाल्टीमोर बुलेट", जैसा कि प्रशंसकों ने कहा, नई जीत और रिकॉर्ड के लिए तैयार है।
माइकल के पिता एक पुलिस अधिकारी हैं और उनकी मां एक स्कूल टीचर हैं। जब लड़का 9 साल का था तब उनका तलाक हो गया। माइकल अपनी मां और दो बड़ी बहनों के साथ रहा। सात साल की उम्र में जब उनका भाई पूल में आया तो लड़कियां पहले से ही तैर रही थीं। 12 साल की उम्र तक, माइकल अन्य खेलों (बेसबॉल और अमेरिकी फुटबॉल) में शामिल थे।
फेल्प्स बिखरे हुए ध्यान सिंड्रोम से पीड़ित थे, इसलिए उनकी पढ़ाई खराब थी। वह मुश्किल से किसी चीज़ पर ध्यान केंद्रित कर पाता था और अपने आस-पास की सभी वस्तुओं को गिरा देता था। अक्सर इस व्यवहार ने साथियों की हँसी का कारण बना, लड़के को इससे केवल पूल में छुटकारा मिला, जहाँ वह सचमुच बदल गया, एक सुंदर जलीय निवासी में बदल गया।
माइकल भाग्यशाली था और वह किसी ऐसे व्यक्ति से मिला जिसने उसकी महान क्षमता को देखा। बॉब बोमन आज तक युवक को प्रशिक्षित करते हैं। फिर, 2000 में, अमेरिकी तैराकी के इतिहास में फेल्प्स ओलंपिक खेलों में सबसे कम उम्र के प्रतिभागी बन गए। सिडनी में किशोरी पांचवें स्थान पर थी। लेकिन पहले से ही 2001 में, माइकल ने 200 मीटर की दूरी पर तितली स्ट्रोक में विश्व रिकॉर्ड बनाया। वह 16 साल का भी नहीं था!
लेकिन फेल्प्स 2004 के ओलंपिक में एथेंस में एक वास्तविक विश्व सनसनी बन गए, जहां उन्होंने आठ पदक जीते, जिनमें से छह स्वर्ण थे। उसी वर्ष, युवक ने खेल विपणन और प्रबंधन संकाय में विश्वविद्यालय में प्रवेश किया, लेकिन तैराकी नहीं छोड़ी।
बीजिंग में अगले ओलंपिक ने माइकल को आठ और स्वर्ण पदक दिलाए, जिससे एक प्रतियोगिता में पुरस्कारों की संख्या और गुणवत्ता के सभी रिकॉर्ड टूट गए। फेल्प्स दुनिया में सबसे ज्यादा खिताब जीतने वाले एथलीट बन गए। अपनी अद्भुत उपलब्धियों के लिए, तैराक को उसकी प्रायोजक कंपनी स्पीडो से एक मिलियन डॉलर मिले।
एथलीट हर दिन कई घंटों तक प्रशिक्षण लेता है ताकि आकार न खोएं और नए रिकॉर्ड की तैयारी करें। पूल के बाहर, माइकल एक साधारण आदमी है, लेकिन आश्चर्यजनक रूप से आकर्षक और मजाकिया है। उन्हें कंप्यूटर गेम, टीवी, संगीत और पॉपकॉर्न बकेट पसंद हैं। फेल्प्स के कई दोस्त हैं जिनके साथ वह अपना खाली समय बिताते हैं। उनका एक पसंदीदा भी है - अंग्रेजी बुलडॉग हरमन।
2009 में, माइकल का एक अप्रिय प्रकरण था - उन्हें मादक खरपतवार धूम्रपान करने का दोषी ठहराया गया था और तीन महीने के लिए अयोग्य घोषित कर दिया गया था। वह समय लंबा चला गया है और अब महान तैराक माइकल फेल्प्स 30वें लंदन ओलंपिक में पदक के लिए लड़ रहे हैं।
