पहला ओलंपिक शुभंकर 1968 में ग्रेनोबल में दिखाई दिया। यह एक स्कीयर की छवि द्वारा दर्शाया गया था, जिसे शूस नाम दिया गया था। लेकिन आधिकारिक तौर पर उन्हें अभी तक ताबीज नहीं माना जाता था। उन्होंने 4 साल बाद अगले ओलंपिक में सभी ओलंपिक प्रतीकों के सेट में प्रवेश किया।
ओलंपिक शुभंकर उस सर्वोत्कृष्टता का प्रतिनिधित्व करता है जो प्रतियोगिता के आयोजक ओलंपिक आंदोलन के प्रशंसकों को बताना चाहते हैं। ओलंपिक का प्रत्येक शुभंकर एक विशेष शहर का एक निश्चित प्रतीक है। और इसका एक उद्देश्य उस क्षेत्र के सांस्कृतिक और ऐतिहासिक महत्व के बारे में बताना है जहां खेल आयोजित किए जाएंगे। भविष्य के ओलंपिक के लिए विचार भी प्रस्तावित चरित्र में दिखाई देने चाहिए।
एक नियम के रूप में, पूरे क्षेत्र या देश की विशेषता वाले जानवरों की छवियों का उपयोग ओलंपिक ताबीज के रूप में किया जाता है। उदाहरण के लिए, प्रसिद्ध भालू मास्को में 1980 के ओलंपिक का प्रतीक था। आखिरकार, यह इस जानवर के साथ है कि रूस अक्सर विदेशों में सहसंबद्ध होता है। इसके अलावा, भालू एक मजबूत जानवर है और कुछ स्थितियों में फुर्तीला भी है। और विश्व चैंपियनशिप के लिए लड़ने वाले एथलीटों को ठीक यही होना चाहिए।
काल्पनिक पात्र भी ओलंपिक के प्रतीक के रूप में कार्य कर सकते हैं। उदाहरण के लिए, अटलांटा ग्रीष्मकालीन ओलंपिक में एक कंप्यूटर जनित काल्पनिक चरित्र इज़ी को दिखाया गया था। यह इतना शानदार निकला कि आयोजकों को खुद यह तय करना मुश्किल हो गया कि यह कौन था। चरित्र का नाम इसे दर्शाता है, क्योंकि यह अंग्रेजी वाक्यांश के संक्षिप्त नाम के परिणामस्वरूप निकला यह क्या है? इज़ी सितारों से भरी आँखों, चौड़े मुँह, ऊँची भौंहों और मज़ेदार जूते और दस्ताने वाले आदमी की तरह लग रहा था। इसके अलावा, यह चरित्र एक पूंछ से सुसज्जित था, जिसे ओलंपिक के छल्ले पर रखा गया था। इस तथ्य के बावजूद कि यह बेहद असामान्य और यादगार निकला, इसे ओलंपिक आंदोलन के पूरे इतिहास में सबसे विनाशकारी शुभंकर कहा गया।
कई तावीज़ों को एक चरित्र द्वारा नहीं, बल्कि एक साथ कई लोगों द्वारा दर्शाया गया था। इसलिए, उदाहरण के लिए, 1988 में कैलगरी में XV ओलंपिक खेलों में समान पात्रों की एक जोड़ी का उपयोग किया गया था - वे दो ध्रुवीय भालू हेइडी और हाउडी थे। लोकगीत गुड़िया की एक जोड़ी, हाकोन और क्रिस्टीन, 1994 के लिलेहैमर खेलों के प्रतीक थे। एक और जोड़ी ने 2004 में एथेंस ओलंपिक का प्रतिनिधित्व किया - ये थेबोस की प्राचीन गुड़िया थीं। नागानो में XVIII ओलंपिक खेलों का प्रतिनिधित्व चार रंगीन उल्लुओं ने किया था। बाकी खेलों को बड़ी संख्या में पात्रों के साथ विभिन्न प्रकार के पात्रों द्वारा प्रतिष्ठित किया गया था। उदाहरण के लिए, कूकाबुरा, प्लैटिपस और इकिडना जानवर सिडनी में खेलों के शुभंकर बन गए। साल्क लेक सिटी का प्रतिनिधित्व एक खरगोश, एक कोयोट और एक भालू द्वारा किया जाता था। ट्यूरिन में, ओलंपिक के मेहमानों का निव स्नोबॉल और ग्लिसे आइस क्यूब द्वारा स्वागत किया गया। वैंकूवर में शीतकालीन ओलंपिक एक समुद्री भालू, बिगफुट और एक पौराणिक चरित्र के बैनर तले आयोजित किए गए थे। इस पृष्ठभूमि के खिलाफ, 2008 में बीजिंग बाहर खड़ा था, जिसने खेल प्रतियोगिताओं के लिए एक बार में 5 प्राणियों को शुभंकर के रूप में प्रस्तुत किया: एक मछली, एक पांडा, एक तिब्बती मृग, एक निगल और एक ओलंपिक लौ। वे सभी विशिष्ट एनीमे शैली में चित्रित किए गए थे।
ओलंपिक के शुभंकर व्यावहारिक रूप से जीवित वस्तुएं हैं। उनमें से प्रत्येक का अपना नाम भी है। उदाहरण के लिए, प्रसिद्ध ओलंपिक भालू को मिखाइल पोटापिच टॉप्टीगिन कहा जाता था।
ओलंपिक के शुभंकर कुत्ते, ऊदबिलाव, चील, सील, बाघ, रैकून, भेड़िये और जानवरों की दुनिया के अन्य प्रतिनिधि थे। प्रत्येक विचार आईओसी चयन समिति को भेजा जाता है, जो एक विशेष प्रतियोगिता की आवश्यकताओं के साथ घोषित लेआउट के अनुपालन की जांच करता है। उसके बाद, आयोग की एक विशेष बैठक में, उनमें से एक को अनुमोदित और पेटेंट कराया जाता है, जिससे न केवल ओलंपिक खेलों का शुभंकर बन जाता है, बल्कि एक काफी सफल ट्रेडमार्क भी बन जाता है। शोध के अनुसार, ओलंपिक शुभंकर के लेबल पर होने पर लोगों का किसी उत्पाद पर बहुत अधिक विश्वास होता है।
