द्वितीय विश्व युद्ध के बाद, ओलंपिक आंदोलन का विकास जारी रहा। विशेष रूप से, 1950 के दशक में, समाजवादी देशों ने खेलों में सक्रिय रूप से भाग लेना शुरू किया। मेलबर्न में ग्रीष्मकालीन ओलंपिक खेल इन राज्यों के लिए एक बड़ी सफलता बन गए।
1949 में रोम में अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक समिति के आयोग की बैठक में अगले ओलंपियाड के लिए जगह निर्धारित की गई थी। उम्मीदवार शहरों में कई प्रमुख अमेरिकी शहर, साथ ही मेलबर्न, मैक्सिको सिटी और ब्यूनस आयर्स शामिल थे। मेलबर्न जीता, लेकिन वहां से घुड़सवारी प्रतियोगिताओं को स्थानांतरित करने का निर्णय लिया गया। ऑस्ट्रेलिया के कानूनों के कारण, घोड़ों को बहुत लंबे समय तक संगरोध से गुजरना होगा। इसलिए, खेलों का यह चरण स्टॉकहोम में आयोजित किया गया था।
ऑस्ट्रेलिया में ही, खेल राजनीतिक टकराव का एक तत्व बन गए हैं। एक राज्य के राज्यपाल ने ओलंपिक के अपने हिस्से के लिए धन देने से इनकार कर दिया। इसने कुछ ओलंपिक स्थानों के निर्माण को खतरे में डाल दिया, लेकिन अंततः इसे समय पर पूरा किया गया।
67 देशों ने खेलों के लिए अपनी टीमें भेजीं। पिछली प्रतियोगिताओं की तुलना में भाग लेने वाले राज्यों की संख्या में कमी आई है। कई देशों ने राजनीतिक कारणों से खेलों में भाग लेने से इनकार कर दिया। ग्रेट ब्रिटेन के साथ स्वेज नहर पर संघर्ष के कारण मिस्र ने अपनी टीम का प्रतिनिधित्व करने से इनकार कर दिया। ऑस्ट्रेलिया, ब्रिटिश राष्ट्रमंडल के सदस्य के रूप में, मिस्र द्वारा एक दुश्मन के रूप में माना जाता था। उसी समय, कई यूरोपीय देशों ने हंगरी में यूएसएसआर के कार्यों से असहमति के कारण अपने एथलीटों को पेश नहीं किया, और पीआरसी ने ताइवान के साथ प्रतियोगिताओं में भाग लेने का अधिकार साझा नहीं किया।
इस कठिन राजनीतिक पृष्ठभूमि के खिलाफ, यूएसएसआर टीम ने फिर भी अपने इतिहास में दूसरी बार खेलों में भाग लिया। सोवियत एथलीटों के लिए यह एक जबरदस्त सफलता थी - देश की टीम ने अनौपचारिक पदक स्टैंडिंग में पहला स्थान हासिल किया। सोवियत जिमनास्ट, दोनों पुरुषों और महिलाओं ने विशेष रूप से खुद को प्रतिष्ठित किया। उदाहरण के लिए, लरिसा लैटिनिना ने 4 स्वर्ण पदक जीते। यूएसएसआर राष्ट्रीय फुटबॉल टीम को भी स्वर्ण प्राप्त हुआ।
अनौपचारिक स्टैंडिंग में दूसरा स्थान संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए छोड़ा गया था। इस देश के एथलीटों में, एथलीटों ने विशेष सफलता हासिल की है, उदाहरण के लिए, बॉबी मोरो, जो दो बार ओलंपिक चैंपियन बने।
ऑस्ट्रेलिया के एथलीटों ने भी महत्वपूर्ण सफलता हासिल की है। हम हंगरी के जिमनास्ट एग्नेस केलेटी का भी उल्लेख कर सकते हैं, जिन्होंने 3 स्वर्ण और 2 रजत ओलंपिक पदक जीते।
