पाउला रेडक्लिफ एक प्रसिद्ध ब्रिटिश एथलीट, मैराथन दौड़ में विश्व रिकॉर्ड धारक और एआईएमएस एथलीट ऑफ द ईयर पुरस्कार के कई विजेता हैं। लंदन 2012 खेलों से तीन हफ्ते पहले, एथलीट प्रतियोगिता से हट गया। प्रतिष्ठित ओलंपिक स्वर्ण के लिए रास्ता पैर की चोट से अवरुद्ध था।
पाउला रैडक्लिफ का जन्म 17 दिसंबर 1973 को यूके में एक खेल परिवार में हुआ था। उनके पिता एक प्रसिद्ध मैराथन धावक थे, और उनकी चाची एंटवर्प में 1920 के ओलंपिक की उप-चैंपियन थीं। एक बच्चे के रूप में, भविष्य का रिकॉर्ड धारक एक बहुत ही बीमार बच्चा था। वह अस्थमा और एनीमिया से पीड़ित थी। पाउला अपने पिता के प्रभाव में खेलों में आईं। उन्होंने 19 साल की उम्र में पहली सफलता हासिल की। तब रैडक्लिफ विश्व जूनियर चैंपियन बने। 1997 में, उसने विश्व चैंपियनशिप में सिल्वर क्रॉस जीता। अगले वर्ष, वह उतनी ही दूरी पर यूरोपीय चैंपियन बनी। 2003 में, पाउला ने अपनी सफलता को दोहराया।
उसी वर्ष, उसने एक मैराथन में विश्व रिकॉर्ड बनाया, जिसे अभी तक कोई भी हरा नहीं पाया है। रैडक्लिफ ने चार ओलंपिक में भाग लिया है। 1996, 2000, 2004 और 2008 के खेलों में, पाउला अंतिम दौड़ में चौथे स्थान से ऊपर नहीं उठ सकी। बीजिंग ओलंपिक में, वह 23 वें स्थान पर भी फिनिश लाइन में आई थी।
पॉल व्यावसायिक प्रतियोगिताओं में कहीं अधिक सफल है। वह छह बार सबसे प्रतिष्ठित मैराथन जीतने में सफल रही: न्यूयॉर्क और लंदन।
एथलीट हाल ही में मोनाको में रह रहा है। पाउला की पत्नी उनके ट्रेनर गैरी लोव हैं। साथ में वे दो बच्चों की परवरिश कर रहे हैं। एथलीट ने 2010 में अपने दूसरे बच्चे को जन्म दिया। पहले से ही 2011 में, वह बड़े खेल में लौट आई। उसी समय, रैडक्लिफ को पता चला कि उन्हें 2012 के लंदन खेलों में ब्रिटिश राष्ट्रीय टीम में शामिल किया गया था। पिछले वर्ष के लिए, पाउला, जो पहले से ही तीस से अधिक है, ने "घर" ओलंपिक का सपना देखा। हालांकि, खेलों की पूर्व संध्या पर, एथलीट को अपने बाएं पैर में लंबे समय से चली आ रही चोट के बारे में चिंता होने लगी और इस कारण से उसे भाग लेने से मना करने के लिए मजबूर होना पड़ा। तो प्रतियोगिता में एक प्रतिभागी से, जिसे कई ने जीत की भविष्यवाणी की, एथलीट एक साधारण दर्शक में बदल गया। रैडक्लिफ ने अपनी निराशा को छिपाया नहीं। खेलों की पूर्व संध्या पर दिए गए साक्षात्कारों के दौरान, उनकी आँखें हमेशा आँसुओं से भर जाती थीं।
मंजिल को समझा जा सकता है। दरअसल, एथलीट का पीछा किसी तरह के ओलंपिक रॉक द्वारा किया जा रहा है। कुछ हमेशा विश्व रिकॉर्ड धारक को ग्रह के मुख्य खेल आयोजनों में सर्वश्रेष्ठ बनने से रोकता है। चोट के बावजूद, वह अभी भी अपना बदला लेने की उम्मीद करती है। अगले ओलंपिक में उनकी भागीदारी, जो 2016 में रियो डी जनेरियो में होगी, अभी भी एक बड़ा सवाल है। तब तक वह 43 साल की हो जाएंगी।
